– Многие так думали. Все говорили, что он был убит возле своей хижины полуросликами-наемниками, но каким-то образом он выжил. Он долго скрывался от всех, потом явился в свой родной город Виринтвул и сумел захватить власть в нем.

– Как же это ему удалось? – продолжала засыпать вопросами Ирвен.

– Жители города верили ему, быть может, даже доверяли больше, чем своему королю, поэтому ему не составило труда переманить весь народ на свою сторону, но решающую роль сыграл тот факт, что король сам доверился ему. Прислушавшись его советам, король Виринтвула отправился в поход, где попал в засаду и был убит. Странно, что прежде Агвинар возглавлял все походы Виринтвула и его союзников, но на этот раз он остался в городе. Сразу после гибели короля маг тут же возложил полномочия по правлению Виринтвулом на себя. Сначала он говорил, что это временно, пока не вернется сын короля из Кортнербиса. Когда тот вернулся, все признали, что он еще слишком юн для коронации. Потом несчастный случай на турнире оборвал род законного короля Зодвена. Так с тех пор Агвинар и правит там.

Аревий замолчал, Ирвен также о чем-то задумалась, но вскоре Аревий, заметив, что уже солнце скрылось за горизонтом, поспешил уйти. Он распрощался с Ирвен, уведомив, что завтра вернется и ждет от нее согласия на его предложение.

В зале перед входом в коридор его ожидали другие воины. Сулз сразу же бросился к нему с вопросами, что там случилось, почему так долго.

– Мы уже начали думать, как пройти мимо этих воинов, – тараторил он. – Мы боялись, что тебе нужна наша помощь, а мы не могли пройти к тебе.

– Что с остальными магами?

– А все! Нет остальных магов, все пять коридоров захвачены, маги обезглавлены. Ну а что там у тебя? Ты нашел мага?

– Я столкнулся с силой, куда более могущественной, чем эти воины в коридоре, – многозначно ответил Аревий и поспешил вниз по лестнице к выходу из пещеры.

Остальные воины пошли за ним.

Аревий прямиком из пещер магов последовал в шатер короля Олуна, где уже собрались его советники, некоторые военачальники и отдельно чуть в сторонке сидел король-маг со своими приближенными.

– Проходи, – пригласил Аревия Олун. – Мы все ждем вестей от тебя.

– Остался один маг, – сухо доложил Аревий.

– В чем причина? – злился король. – У тебя было мало людей? Возьми больше! Не хватает оружия? Бери сколько надо!

– Дело не в оружии. Коридор защищает магия…

– Но мне доложили, что ты прошел коридор, – перебил Олун.

– Прошел, но далее я столкнулся с магией куда сильнее виданной мной ранее.

– Так что там? – недоумевал Олун. – Ты не можешь справиться с чьим-то колдовством? Так возьми моих колдунов.

Однако в тот же момент два старых мага, служащих Олуну, тут же упали на колени перед своим королем.

– Пожалуйста, пощади нас, – умоляли они, и безумный страх читался в их глазах. – Все что угодно, только не в эти проклятые пещеры. Если ты желаешь нам смерти, просто убей нас, но не в пещеры. Будет проклят каждый, кто войдет туда…

– Хватит! – громко потребовал Аревий, удивленный поведением колдунов, которых обычно было трудно чем-то напугать. – Не позорьте себя и успокойтесь. Вы там совершенно бесполезны, – подытожил воин.

– Значит, все зависит только от тебя? – уточнил король.

– Дай мне еще сутки, мой король, – попросил Аревий.

– Ты даешь мне слово, что завтра к этому времени Зодвен лишится своей защиты магов? – хитрым пронизывающим взглядом посмотрел на Аревия король, и Аревий был удивлен этому не меньше поведения колдунов.

Во взгляде короля было что-то недоброе, что-то чужое, словно это были глаза не короля Кривении, которому всю жизнь честно служил Аревий, а кто-то другой смотрел на него, кто-то спрятался за обликом Олуна.