– Зачем ты вышел? – отругала его девушка. – Я же сказала оставаться там, что бы ни случилось.

Мальчик молча обнимал ногу девушки, прижимаясь к ее смуглому обнаженному бедру щекой. В этот момент из-за большого платяного шкафа выбежала девочка, выглядевшая постарше мальчика, которая также подбежала к девушке и крепко обняла ее.

– Мы умрем вместе, – всхлипнула девочка, поправляя длинные кудри, из-под которых с презрительным взглядом она смотрела на Аревия.

– Кто они? – кивнул на ребят ошарашенный Аревий.

– Мои братишка и сестренка, – спокойно нежным голосом ответила девушка.

– Где ваши родители? Где маг? – усыпал вопросами Аревий.

– Я маг, – гордо ответила девушка, – а родителей у нас нет. Я их и сестра, и мама.

Аревий молчал. Он убрал меч в ножны и подошел к окну. Далеко внизу на ровном зеленом поле расположилась огромная армия Олуна, черные стены Зодвена неприступной крепостью возвышались над долиной. Солнце клонилось к закату, и вскоре уже первые его лучи коснутся горизонта. Времени оставалось мало. Если сейчас не решить проблему с этими детьми, будет означать, что Аревий впервые не сумел исполнить распоряжение короля. Он не мог этого допустить.

– Меня зовут Аревий, – представился воин, вновь повернувшись лицом к детям, которые так и стояли на том же месте, крепко прижимаясь друг к другу.

– Я Ирвен, – тем же спокойным, нежным и мелодичным голосом отвечала девушка. – Это моя сестра Вилисия, а это маленький Тью, – погладила братика по голове Ирвен.

– Хорошо, – уверенно начал Аревий. – Я не стану вас убивать, если ты скажешь, где магический предмет, защищающий крепость.

Ирвен отрицательно помотала головой.

– Где он? – строже спросил Аревий. – Как он выглядит? Это шар? Сфера? Кристалл или кипящий котел?

Аревий выбежал из комнаты, заглянул в соседнюю, но нигде не обнаружил ничего похожего на магический предмет, в котором могла бы быть заточена сила, защищающая крепость от врагов.

– Подойди сюда, – подозвал Аревий к окну девушку, вернувшись в комнату.

Та, неспешно и мягко ступая босыми ногами по каменному полу, подошла к окну, но не слишком близко, словно боялась чего-то там за окном.

– Видишь эту могучую армию моего короля? У вас нет ни единого шанса. Зодвен падет. Все ваши маги в этой пещере уже убиты, ты одна сейчас защищаешь эту крепость. Я прошел твоих защитников, и другие пройдут. Вы все погибните. Скажи мне, где твоя сила?

– Ты предлагаешь мне предать моего короля? – уточнила Ирвен. – Так почему бы тебе не предать своего короля и не сказать ему, что сюда нельзя пройти? Что Зодвен нельзя захватить?

– И за что же такая преданность королю, который держит тебя в заточении?

– Я не в заточении, – возразила девушка.

– Как же? Вы ведь не выходите из своих пещер.

– Нет, выхожу. Я люблю по вечерам прогуливаться возле того леса, – Ирвен указала на небольшой лес, расположенный к западу от Зодвена.

– А твоя сестренка? – не отступал Аревий. – А брат твой? Они выходят на свежий воздух? Им бы сейчас резвиться в чистом поле, бегать, играть и веселиться с другими детьми, а они по воле твоего короля вынуждены сидеть здесь взаперти.

– А ты считаешь себя свободным? – уже с более дерзкой интонацией перешла в наступление девушка. – Ты не можешь принять решение, какое велит тебе сердце. Ты всю жизнь поступаешь так, как велит тебе твой король! И что взамен? Что ты имеешь такого, чего нет у нас? У тебя свободы ничуть не больше нашей!

– Мне не помочь, – поник головой Аревий. – Я сам выбрал эту судьбу, а вам я сейчас предлагаю свободу! Вы можете быть свободными! Идти куда вздумается, делать то, что пожелаете.