Алина присоединилась к нему, протягивая чашку чая:

– Тяжело осознавать, да?

– Неделю назад я был просто бывшим военным без работы и перспектив. А теперь сражаюсь с монстрами из другого измерения.

– Ты справляешься лучше, чем большинство. Отец говорит, у тебя исключительная предрасположенность к энергии Разлома.

– Это хорошо или плохо?

Алина пожала плечами:

– Смотря как использовать эту силу.

Ночью Макса разбудил кошмар – он видел Москву, охваченную синим пламенем, и тысячи теней, выползающих из трещин в земле. В центре видения стоял он сам, но его глаза светились тем же синим огнём, что и Разлом.

Сообщение пришло неожиданно – на пейджер, который Макс почти не использовал. Короткий текст: "У нас общие интересы. Встреча. Сегодня. 21:00. Ваганьковское кладбище".

– Это ловушка, – уверенно заявила Алина.

– Возможно, – согласился Макс. – Но это шанс узнать больше о планах Кравцева.

– Я пойду с тобой, – вмешался Михаил.

– Нет. Если это ловушка, не стоит всем попадаться. Я справлюсь.

Кладбище встретило его тишиной и туманом. Кравцев ждал у старого склепа – один, без охраны и видимого оружия.

– Рад, что вы пришли, Максим Андреевич, – он говорил спокойно, почти дружелюбно.

– Чего вы хотите?

– Предложить сотрудничество. Вы обладаете исключительным талантом к управлению энергией Разлома. Я видел, как вы сражались в подвале.

– С вашими монстрами.

– Это всего лишь инструменты. Как и артефакты. – Кравцев достал небольшой футляр. – Посмотрите.

Внутри лежало несколько фотографий – Макс в Афганистане, личные документы, информация о его семье.

– Я знаю о вас всё, Северов. Боевой офицер, уволен после ранения. Контракты с частными военными компаниями. Затем – возвращение в страну, где вы никому не нужны. Ни семьи, ни работы, ни перспектив.

– К чему этот экскурс в биографию?

– К тому, что я могу дать вам всё. Власть. Деньги. Возможности, о которых вы не мечтали. Энергия Разлома способна трансформировать реальность. Представьте, что можно сделать, контролируя её!

– И какова цена?

– Амулет. И ваше содействие в поиске остальных артефактов.

Макс задумчиво вертел в руках фотографии:

– А что будет с миллионами обычных людей, когда Разлом полностью откроется?

Кравцев пожал плечами:

– Выживут сильнейшие. Как всегда. Это естественный отбор, Северов. Новая эволюция.

Макс медленно вернул фотографии:

– Знаете, я видел много смертей. И научился ценить жизнь. Даже самую обычную.

– Сентиментальность вам не поможет, – холодно произнёс Кравцев. – Вы либо с нами, либо против нас. Третьего не дано.

– Тогда я против, – просто ответил Макс и повернулся, чтобы уйти.

– Вы пожалеете об этом решении, – крикнул вслед Кравцев. – Очень скоро!

В квартире Вертинского появился неожиданный гость – маленький седой человек с нервным тиком. Он представился как Марат Шаев, бывший ассистент профессора Волина.

– После смерти Аркадия я нашёл это, – он протянул потрёпанную тетрадь в кожаном переплёте. – Он хранил дневник в тайнике. Думаю, вам это нужнее.

Дневник Волина оказался настоящим откровением. Подробные записи экспериментов с 1983 по 1991 год, схемы артефактов, наблюдения за Разломом.

Вертинский и Алина погрузились в изучение документа, а Макс разговорился с Шаевым.

– Как давно вы знали о Разломе?

– С самого начала. Я был там, когда его обнаружили. – Шаев нервно постукивал пальцами по столу. – Это случилось случайно. Мы проводили геологическое исследование под Кремлём, искали возможные подземные ходы. И наткнулись на… аномалию.

– Что произошло?

– Приборы сошли с ума. А потом мы увидели первую тварь. Она убила трёх человек, прежде чем её уничтожили. КГБ засекретил всё, создал специальный отдел. Нас собрали со всей страны – физиков, биологов, даже парапсихологов.