Первым королём Хинана стал бывший сотник Даний, виновник многих бед, которые случатся спустя десятилетия.-(Но об этом речь пойдёт во второй книге «Хроник».)

Подземная дорога не была ровной и лёгкой: проехавший накануне обоз лишь слегка сгладил путь, а выпавшие из стен камни давно были убраны пленниками. Через колодцы в сводах попадала дождевая вода, скапливаясь в углублениях и образуя лужи, но теперь она пригодилась для того, чтобы поить лошадей и другой скот. В последний раз Туробор спускался в тоннель два года назад и убедился в его надёжности.

Верховный жрец Шама вывел племя на поверхность глубокой ночью, когда крупные звёзды горели над горными вершинами. Увидев впереди тупик, он нашел каменный ключ и вставил его в потаённую нишу. Над головами беженцев заскрежетали валуны, и врата в новый мир растворились. Тугая струя бодрящего, прохладного воздуха ворвалась в сумрачное подземелье. Одна за другой повозки выезжали на дно бывшего озера. Глядя в ночное небо, люди поверили, что теперь они в безопасности.

Но жрец не разрешил стать там лагерем, а повел обоз дальше: никто на должен был запомнить место подземного хода. Узкое, но неглубокое ущелье вело под уклон, и ехать по его дну было не легче, чем в тоннеле. И только на рубеже горных лугов племя остановилось на отдых. Ещё сутки вайзы ждали воинов, оставшихся прикрывать отход. Знали, что не все мужчины вернутся в свои семьи и молили богов о милосердии к близким. Когда наконец, все живые воссоединились, а умершие в пути были погребены, племя тронулось дальше.

Горы тянулись с Севера на Юг почти правильным овалом, а в середине этого, естественного амфитеатра, словно огромная арена, раскинулась огромная долина с речками и ручьями, рощами и лугами. Неизвестная земля должна была стать вайзам новой родиной, но никто не мог предположить: на долго ли? Вождь и жрец, знавшие туда дорогу, стали во главе большой колонны и повели свой народ в неизвестность.

Горные луга вскоре сменились полосой тенистых лесов, где находило приют множество непуганой дичи. Пробиваясь среди деревьев и кустарников, караван оставлял за собой приметную дорогу, – первую в этих местах. Где-то рядом слышалось журчание ручья. На исходе второго дня племя достигло долины, но как долго продолжится путешествие, никто из вайзов не знал. Несколько старших воинов подъехали к голове колонны.

– Туробор, зачем нам идти дальше? – Тут много травы для скота и жирной земли для пашни. – В лесах водится дичь, а тот ручей кишит рыбой. – Почему бы не остановиться здесь? – Спросил вождя один из старейшин.

– Твоя правда, Си лимит, – места эти хороши, но дальше будут ещё лучше. – Незадолго до своей кончины наш старый вождь Аргус проделал со мной весь тайный путь, чтобы показать, где в случае нужды наше племя сможет пережить смутные времена. – Я не впервые в этих горах. – Ручей, вытекающий из-под скалы, на расстоянии одного конного перехода станет большой рекой. – Там мы раскинем временное становище, а вскоре и город построим. – А ты, жрец-созидатель Си лимит возьми под своё начало ещё четверых Посвящённых и выбери крепких мужчин, для заготовки брёвен и камня. – На равнине мало лесов, а людям уже завтра понадобятся жилища: брёвна пусть плывут по реке, ну, а как доставить камень, – вы знаете лучше всех нас, простых смертных…

Дав отдых людям и животным, утром вайзы пошли дальше.

Ручей, вдоль которого проходила колонна, становился всё шире и глубже и вскоре превратился в полноводную, равнинную реку. Нигде, насколько охватывал взгляд, не наблюдалось признаков обитания человека. Временами из густой травы выскакивал олень и удивлённо косил глазами в сторону обоза. Вдали виднелись небольшие стада пасущихся, могучих туров, а степные птицы дрофы и перепела лениво отбегали в сторону, уступая дорогу колонне. Дичь этой долины никогда не видела человека и совершенно не боялась его.