– Ты не мешаешь, ма, – возразил Миша, на время отвлекаясь от экрана.

Женщина улыбнулась, взъерошила короткие волосы сына и занялась своим делом.

– Вы кушать будете?

– Можно, но чуть позже.

– Ой, совсем забыла. Тут днём девочка какая-то приходила, говорила, что вы её звали. Я пустила, конечно, но она недолго побыла, сказала, что потом ещё зайдёт и убежала.

Мальчики переглянулись. Ник выудил из памяти коммутатора голограмму Эллы Морозовой.

– Эта? – с надеждой спросил он.

– Нет. У той светлые длинные волосы, в хвост высокий собраны. Я особо не приглядывалась, но точно не эта.

– Неужто Комарова? – удручённо произнёс Ник.

Миша хихикнул и получил в подарок злобный взгляд и тычок в бок.

– Уй! – прошипел мальчик, потирая бок. – Соизмеряй силу, а? Ты уже не тот хлюпик, что был год назад.

– Прости, но только вот этот год ума тебе не прибавил, особенно в плане подколок, – Ник прошёлся по комнате. – Теть Валь, не пускайте её в следующий раз, пожалуйста.

– Что так? Вроде приличная девочка, вежливая такая, – удивилась женщина. – Но, если ты просишь, конечно, не буду пускать.

– Она уже какой год набивается Нику в подружки. Хуже горькой редьки надоела, – быстро добавил Миша, заметив кулак друга. – А вот ту, которую он показал, можешь пускать. Она нам помогает. Зовут Элла Морозова.

– Хорошо, – Валентина Игоревна осмотрела комнату и осталась довольна. – Пойду приготовлю ужин.

Она вышла и тихо притворила за собой дверь.

«Интересно, когда появится подружка у Миши? Лёша в эти годы уже интересовался Леной. А тут?..» – женщина вздохнула и отправилась на кухню.

– Совсем сдурел? – прошипел Ник. – Зачем столько подробностей?

– Да, ладно, расслабься. Это же мама, а не абы кто. Тем более если Комарова повадилась сюда ходить, пусть мама знает об этом и не пускает её сюда. Больно нужна шастать тут, вынюхивать чего-то.

Ник согласно кивнул головой: «Да, верно, обоснование нужно, чтобы не пускать человека в дом. Пусть и такое малоприятное».

Идеи Эллы в основном предназначались Нику, так как Мишка не подпускал «глупую в механизмах» девчонку до своих разработок. «Ещё сломаешь что-нибудь», – заявил он тогда, на что Элла хмыкнула и больше не приставала с расспросами. Порой Ник видел, как другу хотелось похвастаться, когда получалось собрать нужную часть из имеющегося «барахла». Великий Конструктор раздувался от важности, едва не лопаясь, но терпеливо ждал, когда уйдёт девочка, а потом заваливал Ника подробностями.

– Постой, – взмолился на днях Коля, – слишком много всего и непонятно! Ты можешь вываливать на меня не всё сразу, а по ходу дела?

– Гм…

– Ну, что такого случится, если Элла это услышит?

– Она не поймёт, – отрезал Миша.

– Снова-здорово! Так я тоже не всегда понимаю, и тебя это не беспокоит почему-то!

– Я к тебе привык, – буркнул мальчик. – А она – тёмная лошадка, любящая всё тёмное.

Намёк на космос, тёмную материю и чёрные дыры – вот так всегда. Ник собирался добавить что-то ещё, но осёкся, посмотрел на друга и…

– Да она тебе нравится, – выдохнул он.

Невесомое облако слов поднялось над головой Миши, а затем лавиной обрушилось на него.

– Чё сказал?

– Что слышал.

Две пары колючек уставились друг на друга. Каждый анализировал происходящее, и всё сходилось…

– Бред, – выплюнул Миша, схватил какую-то деталь, покрутил в руках, попытался вставить в нужное место, но ничего не получалось.

Слова друга мешали. «Нравится… нравится. Она ему нравится и Нику тоже. Но…»

– Я, пожалуй, пойду, – в мысли ворвался голос друга.

Мальчик слабо кивнул, и тот, не прощаясь, вышел из комнаты. Миша положил ненужную, чужеродную деталь на стол и потёр глаза. «Зачем он так? Лучше бы не говорил! Было бы проще. Но с другой стороны, это поможет разобраться в своём внутреннем болоте, в котором увяз по уши».