– Смысл тогда туда вообще лететь, если нельзя воспользоваться ресурсами, которых там в избытке? Только смотреть и не трогать? А как же прогресс технологий? Прогресс науки? – Дима распалялся сильнее с каждым словом.

Лена не узнавала его.

– Когда ты таким стал? – удивилась девушка. – Что случилось?

– Ничего. Просто устал, – буркнул парень.

– Мне придётся вас оставить, – Анатас подошёл к ним, спор тут же прекратился. – Лена, начни без меня. Я постараюсь скоро присоединиться, – он погладил её по руке и быстро вышел из лаборатории.

– Что у вас?

Лена повернулась на вопрос, внимательно посмотрела на парня.

– Тебя не касается, – грубо ответила она. И чуть позже добавила: – У нас только рабочие отношения.

– Ладно. Дело ваше. Значит, смотри сюда – включать и выключать агрегат здесь, – указательный палец прошёлся по рычажку, Лена кивнула.

– Ждёшь, пока загрузится, это где-то секунд десять.

Ещё один кивок.

– На дисплее загорается жёлтый свет.

Агрегат, словно ждавший этих слов, выдал жёлтый дисплей.

– Как видишь, на нём нули. Значит, он готов и сегодня ни одну задачу ещё не выполнял. Есть что проверять?

Девушка кивнула, быстро направилась к шкафу с пробирками и выудила подготовленный вчера десяток.

– Вот.

– Отлично. Машину зовут ЗОИ, не буду расшифровывать – оно без надобности. Так, ЗОИ, готовность номер один.

Машина загудела, и сбоку появилось отверстие.

– Вставлять сюда.

Слова не расходились с делом, первая пробирка оказалась на своём месте.

– Только по одной можно? – Лена вытягивала шею, следя за каждым движением Димы.

– Четыре. Слишком срочный заказ от тебя поступил.

– Ничего. А как их ставить?

– Так и говоришь: «ЗОИ, в работе четыре пробирки».

Агрегат раскрыл дополнительные ячейки, которые Лена заполняла уже сама.

– Как вставила, ячейки закрываются сами, и команда «Пуск» начинает работу.

Машина загудела.

– Сколько ждать?

– Не знаю, Лен. В зависимости от сложности задачи. Будем смотреть, записывать. Пока ЗОИ занята, займись ещё чем-нибудь. Я побуду здесь, посмотрю на её первую работу, не против?

– Нет, конечно.

Лена отошла к столу с пустыми пробирками, открыла вчерашние файлы и погрузилась в работу. Дима что-то делал в коммутаторе.

Октябрь 2777 года з.л.и.

Земля.

– Мы с тобой так целую вечность провозимся, – грустно изрёк Миша. – Никаких подвижек. Честно, уже устал создавать варианты на компьютере. Как ни крути, нам нужна реальная машина, запчасти, которые можно пощупать.

– Давай поищем замену этим частям?

Коля уставился в формулу, которую на днях прислала ему сестра. Она как-то обмолвилась, что в ходе экспериментов получила неизвестное соединение, которое мешает слаженной работе всей формулы, а вернее, вообще не даёт работать. На предложение Ника сначала хмыкнула, но потом передумала и прислала файл.

«Интересный образец. Разбить по компонентам – это, конечно, неплохо. Но долго. И этот элемент словно питается другими, берёт энергию. Энергию? Может, это как раз и есть та самая “зелёная энергия”. Только эта чёрная, но состав чисто органический, мало искусственных добавок. Хм, чёрная из-за них?»

Мальчик так глубоко погрузился в мысли, что не слышал ответ друга. Миша пару раз позвал его, потом передумал, видя блуждающий взгляд, шевеление губ. «М-да», – подумал Миша, покачав головой, и принялся рыться в архивах компьютера по возможной замене запчастей. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая короткими командами для Лаллы и бормотанием Коли.

– Привет, – в спальню вошла мама Миши. – Вы когда тут последний раз прибирались? – Миша пожал плечами. – Ясно. Я постараюсь быстро, чтобы вам не мешать.