“Мы не уйдем, – ответил Элиан, его голос был полон решимости, – мы должны узнать, что скрывает эта башня.”

Человек посмотрел на Элиана, в его глазах промелькнула тень интереса. “Вы ищите ответы? Тогда вы должны их заслужить. Но сначала, пройдите испытание.”

Он взмахнул рукой, и перед ними разверзлась пропасть, наполненная туманом. На другом краю виднелась узкая тропа, ведущая к башне, но туман скрывал, что ждет их впереди.

“Перейдете, я открою вам правду, – произнес человек, – но помните, что цена знаний может быть высока.”

И человек исчез, словно растворился в ночной тьме, оставив Элиана и Кайла перед пропастью и неизвестностью.

Элиан и Кайл переглянулись. Пропасть зияла перед ними, будто пасть чудовища, изрыгающая густой, туманный дым. Тропа, едва различимая в этом мареве, казалась хрупкой нитью, связывающей их с башней. Воздух пропитался запахом серы, а тишина давила на уши.

“Ну что скажешь, мой смельчак?” – спросил Кайл, стараясь скрыть тревогу за шуткой. “Прыгаем в бездну, полагаясь на авось?”

Элиан на мгновение замолчал, вглядываясь в туман. Он чувствовал, как сердце колотится в груди, но страх не парализовал его, а скорее подстёгивал любопытство. “Мы должны пройти,” – сказал он, его голос был полон решимости, – “этот человек не просто так появился. Он знает что-то о башне, и я намерен это узнать.”

Кайл вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. “Как скажешь, мой упрямый друг, но если мы упадем в пропасть, я буду петь тебе поминальную песню.” Он улыбнулся, и эта улыбка, такая светлая и искренняя, немного разрядила напряжение.

Элиан сделал первый шаг, ступив на хрупкую тропу. Она была узкой, как лезвие ножа, и с каждым шагом они ощущали, как туман окутывает их, скрывая все вокруг. Вдруг под ногами раздался тихий шелест, чьи-то невидимые лапы ползали по земле.

“Что это было?” – спросил Кайл, в его голосе прозвучал испуг. Он сжал рукоять меча, готовясь к любому повороту событий.

Элиан прислушался, но услышал лишь тихий шепот ветра и собственное дыхание. “Не знаю, но мы должны быть осторожны.” Он продолжил путь, его глаза сканировали окружающую тьму, а лютня была готова отреагировать на любую опасность.

По мере продвижения по тропе, туман становился все гуще, и видимость упала до нескольких шагов. Они почти не различали друг друга, лишь слышали дыхание и тихие шаги. Вдруг, перед ними возникли светящиеся огоньки, которые мерцали во тьме, словно глаза каких-то существ.

“Что это?” – прошептал Кайл, его голос дрожал.

Элиан не ответил, он чувствовал, как от этих огоньков исходит некая зловещая энергия, тьма, принявшая форму. Огоньки начали приближаться, и они увидели силуэты парящих в воздухе существ, напоминающих крылатых змей. Их тела были покрыты чешуей, а глаза светились холодным, зеленым огнем.

“О нет,” – пробормотал Кайл, “опять они!” Он поднял меч, готовясь к битве, но существа не напали. Они просто парили вокруг, наблюдая за ними, ища возможность ударить.

Крылатые змеи парили вокруг Элиана и Кайла, их светящиеся глаза пронизывали туман. Они двигались плавно, как подводные хищники, выжидая удобного момента для атаки. Элиан чувствовал, что напряжение нарастает, его сердце колотится быстрее, а руки сжимают лютню.

“Не двигайся, Кайл,” – прошептал Элиан, стараясь сохранить спокойствие. – “Кажется, они не намерены нападать, пока мы не спровоцируем их.”

Кайл кивнул, его глаза неотрывно следили за движениями змей, а меч был готов к бою. Они продолжали свой путь по узкой тропе, стараясь не обращать внимания на парящих существ. Однако, с каждым шагом они чувствовали, как змеи приближаются, их дыхание становилось все более ощутимым, а глаза все ярче.