– Нет.

Она подумала и продолжила спокойнее:

– А какие у тебя варианты? Ты же не пойдешь вызволять Кая из Касхата. Это даже звучит смешно. Я читала про эту тюрьму, ее ракетой не пробьешь. Или ты… Нет, Кори! Погоди, что, серьезно?!

Я кивнула. Сама в шоке.

– Ты совсем с катушек съехала?! Это самоубийство! Это безумие! Он же убийца, маньяк, его за дело посадили, а ты собираешься выпустить уголовника на волю! А если тебя узнают?! Ты тоже станешь преступницей!

Оставалось только театрально вздохнуть и упасть в обморок. Но последовало другое.

– Я с тобой.

– Нет!

– Ты думаешь, я позволю тебе одной шастать по другому миру? Это дурацкая затея, может, у тебя ничего не получится, а может, Кай сам выберется, и только волноваться будет за твою судьбу преступницы! Ты об этом подумала?!

– Стени, у меня нет другого выхода.

– Есть!

– Какой же?

Она молчала. Затем сказала:

– У тебя не получится.

– Почему же? Если думать головой, а не кулаками…

– Кори, опомнись!

– Я все обдумала.

– Врешь. Ты только приняла решение, как обычно, ничего не обдумав, и уже рвешься в бой!

Тогда я не выдержала. И вспылила.

– Да потому что мне надоело жить такой жизнью! Я не могу больше! Не спать ночью и понимать, что завтра тебя ждет новый день мучений и унижений! Мне нужна свобода, мне нужен воздух, мне нужна цель! Я сижу тут, задыхаюсь в собственном отвращении и только ною, ничего не делая! А так я хотя бы попытаюсь. Может, по пути я найду людей, которые мне помогут. Я сделаю хоть что-нибудь. Но сидеть тут и жаловаться на жизнь я больше не собираюсь!

– Что ссоримся, девочки?

Мы разом оглянулись. Позади меня стоял светло-русый парень с сережкой в ухе и мелкими татуировками на шее и предплечьях.

– Я Рик.

Оба.

– Вчерашний оборотень?

Он кивнул:

– Я ненароком подслушал ваш разговор. И могу заверить тебя, Стени, Кори идет не одна. Я с ней.

– Что? Почему?

– Своего рода долг. Объясню по дороге.

– Я с вами!

Я и Рик посмотрели на Стени. Я не хочу подвергать ее такой опасности.

– Стени, ты… – начал Рик, но я перебила:

– Мне нужна связь с этим миром. Связь с домом. Я должна знать, что с тобой все хорошо.

– Кори, но…

– Ты должна меня отпустить. Я вернусь в любом случае. С Каем или без него.

– А если тебя убьют?

– Завтра ко мне должен прийти мой конь. У него на шее будет висеть клинок – моя смерть. Я отдам его тебе. Тогда, если ты останешься в этом мире, никто в том не сможет меня убить.

Это ее успокоило. Но она все равно не уступала. Нам пришлось вдвоем с Риком уговаривать ее три перемены подряд. И только к концу учебного дня она уступила.

Уставшая, с гудящей от мыслей головой, я шла домой, когда сзади подбежал оборотень:

– Кори! – я обернулась. – Давай все обсудим.

– Почему? Почему ты внезапно решил помочь мне? Ты видел меня всего раз, волком, мы, считай, незнакомые люди. Но ты твердо решил участвовать в моей безумной авантюре!

– Кай не всегда был убийцей. Он спас мою стаю и еще несколько от вампиров. За мной долг. И вообще, я не считаю его кем-то ужасным. Нормальный мужик, просто псих, и все, – после недолгого молчания он продолжил: – Я вчера наткнулся на тебя и слушал ваш разговор с вампиром. По-моему, он заметил твои сомнения. Понял, что ты его убить готова. А сегодня я узнал, почему тебе нужен Кай. Возможность-то какая! В компании, я – исполнять долг, а ты за наставником.

Я усмехнулась:

– Ты не меньший псих, чем я или Кай. Ладно. Когда?

– Давай завтра в полдень у того леса, где мы встретились вчера.

Я пожала плечами:

– Давай.

Тем временем мы уже подошли к моему подъезду. Открывая дверь, я обернулась:

– Кстати, сколько тебе?

– Восемнадцать, а что?