– Эти фрески, – произнес маг с гордостью, – реставрируются магами и мастерами. Это часть нашей истории. Каждый элемент замка связан с магией и людьми, которые здесь жили. Некоторые фрески очень старые, их трудно сохранить в первозданном виде, но мы постоянно работаем над восстановлением. Те, что в хорошем состоянии, восхищают всех, кто приезжает сюда.

Элиса остановилась, потрогав одну из фресок, чувствуя в ней не только магию, но и какие-то древние воспоминания. Образ на стене был неясен, но в его искаженных очертаниях она ощущала силу и мудрость веков.

– Кому принадлежали эти фрески? – спросила она, не отрывая руки от поверхности стены.

– Это изображения великих магов Огня, – ответил маг. – Они иллюстрируют моменты истории замка. Например, вот здесь изображен Великий Маг Лориан, основатель замка. С тех пор его мудрость передается из поколения в поколение.

Когда они двигались дальше, Кайлен, который шёл рядом с Элисой и Леонардом, вдруг замедлил шаг и внимательно посмотрел на них.

– Слушайте, – сказал он, наклонив голову, – от них… веет магией.

Элиса и Леонард обменялись взглядами, удивленные тем, что кто-то заметил их необычность. Они не могли понять, как это могло быть заметно, ведь они только начали своё обучение.

– Да, – подтвердил маг, останавливаясь и улыбаясь. – Они хранят в себе магию и заклинания защиты… как правило, защиты, – добавил он с легкой ироничной улыбкой. – С помощью этих заклинаний маги огня защищают себя от внешних угроз. Здесь, в Лориане, магия – это не только оружие, но и щит.

Для Элисы всё это было волнительным, но восхитительным. В этот момент она чувствовала, что её место здесь, в этом мире огня и магии, где она могла бы стать кем-то значимым, частью большой силы. Она взглянула на Леонарда, и в его глазах заметила что-то другое – тревогу, сомнение, словно он всё ещё не мог понять, что произошло и что ему предстоит.

Леонард шёл рядом с Элисой, но его мысли были как будто далеко-далеко от этого величественного замка, его коридоров и магии, которая всё более наполняла воздух вокруг. Он слышал каждое слово проводника, ощущал, как оно проникает в его сознание, но они не оставляли в нём ни тепла, ни радости. Всё, что говорил маг, было словно для кого-то другого, не для него.

Мир магии был столь огромным и чуждым, что он чувствовал себя маленьким и одиноким среди этих стен, наполненных силой и знаниями, которые ему было трудно понять. Каждое слово, каждый шаг проводника, казались частью реальности, в которой он был не на своём месте.

Он был молодым парнем из маленькой деревни, и до этого момента всё, что он знал о магии, – это были лишь рассказы стариков у костра, отголоски легенд и сказок, которые казались далекими и недостижимыми.

Теперь же перед ним открывался мир, где магия не была чем-то мистическим, а стала повседневной, частью жизни.

Но в этом мире было не место для простых людей вроде него. Он не был готов, не был достаточно сильным, чтобы быть равным тем, кто родился в этом мире магии, кто жил среди её потоков с самого начала.

Страх накатывал волнами, и с каждым шагом, который он делал по коридорам замка, этот страх становился всё реальнее.

«Что, если я не смогу освоить эту силу? Что, если никогда не стану таким, как они?», – переживал Леонард.

Его взгляд скользнул по стенам, украшенным огненными рунами, но мысли его не отпускали. Страх за будущее, неуверенность в себе – всё это захватывало его разум, и он начал размышлять о своей семье.

О родной деревне, о том, как мама и папа, возможно, до сих пор сидят у домашнего очага и ждут его возвращения.