– Ты себя накручиваешь, – возразил Соколов. – У меня сейчас всего лишь, скажем так, временные трудности на работе. Происходит слишком много разного рода событий, которые очень неожиданны…

– Вот только не надо пытаться отойти общими фразами, – усмехнулась женщина. – Я уже давно заметила, что с тобой что-то происходит. Ты стал нервным, рассеянным, говоришь что-то – тут же забываешь. Ты думаешь я не видела, как ты несколько раз что-то высматривал из окна?

Олег встрепенулся.

– Тебе показалось.

– Нет, и мы с тобой оба прекрасно это знаем. И ответь мне еще: зачем ты ходишь звонить из автомата на углу? У нас есть домашний телефон, есть мобильные – зачем тебе звонить с улицы? Боишься прослушки? – она подалась вперед и со слезами в голосе задала главный вопрос, который ее мучил: – Во что ты вляпался?

– Хватит! – рявкнул, внезапно обозлившийся Олег. Он грозно посмотрел на жену и медленно проговорил: – Есть вещи, в которые тебе не следует совать свой нос! Я обещаю, что со всеми проблемами я разберусь. Сам! А пока вы должны ненадолго покинуть город. Когда все образуется, я позвоню вам, вы вернетесь, и все снова будет хорошо.

Увидев слезы на глазах жены, он тут же смягчился, подошел и обнял ее.

– Ты знаешь, как я люблю тебя и дочь, – прошептал он. – Только вами и живу! И готов на все, чтобы только вы были счастливы. Но сейчас сделай, пожалуйста, так, как я прошу.

Вероника покорно кивнула и направилась в спальню. Олег же, мрачно поглядев ей вслед, выскользнул в прихожую, накинул куртку, и, ничего не говоря, вышел из квартиры.

Оказавшись на улице, он прямиком направился к телефону-автомату, находящемуся за следующим домом. Будка была пуста, поэтому Соколов без промедления занял ее и набрал номер.

Гудки звучали всего несколько секунд, которые, однако, показались мужчине часами. Наконец на том конце провода подняли трубку и раздался хриплый, явно измененный голос.

– Добрый вечер, Олег. Не припомню, чтобы у нас с тобой было на сегодня назначено.

– Обстоятельства изменились, – ответил Соколов и тут же с явным неудовольствием спросил: – Зачем вы даже в разговоре со мной меняете голос?

– В наше дикое время осторожность никогда не помешает, – возразил голос. – Прослушивание и слежка могут быть абсолютно везде, даже там, где никогда бы и не подумал. Ну да ладно. Ты ведь звонишь с какими-то вопросами? Я это чувствую по твоему голосу.

– Верно. У меня всего один вопрос: почему наш проект отклонился от первоначального варианта?

– Не понимаю о чем ты, – спокойно отвечал голос, но в нем зазвенели металлические нотки. – По-моему, все идет как раз согласно плану.

– Значит мы с вами придерживаемся разных планов, – Олегу требовалось огромное усилие, чтобы оставаться спокойным.

– Хватит говорить загадками! Что случилось?

– У меня вопрос… о девушке.

– О какой девушке?

– Вы прекрасно знаете о какой девушке я говорю! – не выдержал Соколов. – Отвечайте: в чем она была виновата? Неужели только в том, что была дочерью своего отца?

– Олег, успокойся, – приказал голос. – Да, действительно, девушка была ни в чем не виновата, ты прав. Но для нашей комбинации это действие было необходимо. Ничем другим мы бы не смогли подтолкнуть ее отца к тому, что он должен будет сделать. Это сакральная жертва, она была нужна!

– И сколько еще таких жертв ожидается? Во что еще вы меня не посвятили?

– Больше никаких тайн нет, в дальнейшем все будет идти так как задумано…

– Нет не все! – перебил его Соколов. – Вы обманули меня, хотя я сразу вам сказал, что если мы начинаем заниматься этим вместе, то недомолвок между нами быть не должно. То, что сдохли два подонка – мы это обговаривали, это входило в план, но что погибла молодая ни в чем не повинная женщина, да к тому же еще и беременная…