Видимо, незаметно для себя я задремал, потому что, когда я открыл глаза, было уже светло. Разбудили меня крики из соседней комнатушки, которую снимал старый Крис. Это был старик без кисти правой руки, которую он потерял во время несчастного случая на фабрике. Тех грошей, что ему выплатили в качестве компенсации владельцы фабрики, не хватило на нормальную механическую конечность. А по социальной программе ему поставили протез, которым можно было взять предмет, но тонкую работу уже не выполнить. Работу наладчика он потерял, новую не нашёл, стал сильно прикладываться к выпивке и в последнее время совсем опустился. Прислушавшись к крикам, я узнал голос хозяина, который требовал деньги за прошлые два месяца, и вопли Криса, на все лады костерящего и хозяина, и его барак, и заодно всё государство. Хозяин ещё месяц назад грозился выселить Криса за неуплату, и похоже, что так и будет. А если я не раздобуду денег, то и мне будет нечем платить за комнату. Да и кое-что из одежды давно пора прикупить.

Вчера некоторые из владельцев лавок и продавцов при виде меня даже разговаривать не хотели. Прямым текстом посылали подальше и называли нищим. Я бы тоже на их месте не доверял типу в зашитой непонятно как рубашке (как умею, так и зашил) и потёртых, видавших виды штанах. А чтобы выглядеть прилично, нужны деньги. Замкнутый круг. Пора вставать, попытаю счастья на городском рынке. Я снял с гвоздя, вбитого в стену, свою куртку и осмотрел её со всех сторон. Выглядит более-менее нормально, по крайней мере, в переделке с механической ищейкой она не участвовала. Уж точно лучше, чем моя рубашка, к тому же в таких куртках ходят многие работяги в нашем районе, и я не буду сильно выделяться. Ладонь всё ещё болит, но порез немного затянулся и рука работает лучше. Ладно, пора идти.

Бродя между рядами на рынке, я приглядывался к покупателям. Некоторые из них весьма беспечны. Вон у той богато одетой дамы не закрыта сумочка, а у господина в дорогом пальто торчит из кармана краешек бумажника. Попытаю счастья. Перед прилавком с вывеской «Распродажа» собралась целая толпа. Я подошёл и стал протискиваться внутрь толпы, делая вид, что интересуюсь, что же там по дешёвке продаётся. Вытащить кошелёк у одного из зевак оказалось нетрудно, здесь такая толкучка, что никто ничего не заметил. Теперь нужно уходить, пока хозяин не заметил пропажу. Пробравшись через толпу обратно, я спокойным шагом (если честно, хотелось побежать, но я же понимаю, что это привлечёт внимание) отправился к себе.

Вот и мой барак. В своё время один предприимчивый человек выкупил участок земли в нашем районе и построил два узких и длинных одноэтажных здания. Бараки больше напоминали сарай, чем жилой дом, зато обошлись дёшево. Разгородив каждый из них на восемь комнатушек, которые выходили в общий коридор, он стал сдавать это жильё буквально за бесценок, и не прогадал. Все, у кого не было денег на нормальное жилище, приходили именно сюда. Я живу здесь уже больше двух лет, с тех пор, как стало стыдно сидеть на шее у родителей.

Войдя в узкий коридор, похожий на кишку ещё и тем, что там было темно, ведь окон со стороны коридора не было, я привычно прошёл четырнадцать шагов до своей двери и на ощупь вставил ключ в замочную скважину. Не знаю, зачем я запираю дверь, наверное, по привычке: брать у меня нечего. В комнате, кроме моей самодельной кровати, из мебели были только два ящика, поставленные на бок, которые заменяли мне и шкаф, и стол. Закрывшись на крючок изнутри, я сел на кровать и стал рассматривать свой улов. Денег в бумажнике не слишком много, зато они разного достоинства. Есть и горсть монет, и мелкие купюры. Если я в своей одежде приду в магазин с большими деньгами, продавец, пожалуй, позовёт патрульного жандарма. Схожу-ка я на барахолку, там можно найти недорого вполне приличного вида вещи, немного поношенные, но это даже лучше: не буду привлекать внимание.