Раззадорив интерес, я решила, что пора уделить внимание еде. Не зря же организаторы экспедиции позаботились о том, чтобы и в столовой питание было на должном уровне. Рыба оказалась приготовлена превосходно. Так и не скажешь, что она искусственно выращена. Белые кусочки отламывались от филе, стоило только поднести вилку.

— Так что там у тебя за зацепки? — ворвался в процесс наслаждения едой любопытный голос.

— По нашему делу, — с видом заговорщика прошептала я, как только дожевала.

— Хм. — Капитан немного помолчал. — Мне приятно слышать, что возникшее между нами влечение ты считаешь «нашим делом». По сравнению с тем, что было на Земле — прогресс налицо. Но не могла бы ты рассказать про зацепку подробнее?

— Я чувствую, подробный рассказ надо начинать с «нашего дела». — Не сдержавшись, я нахмурилась, хоть меня и пытались с детства отучить от этой привычки во избежание ранних морщин. — Предлагаю спокойно поесть, а затем…

— Как многообещающе звучит это «затем», — прервал Аритан, и от его ухмылки у меня перехватило дыхание, а в животе все затрепетало.

— Что вы там шепчетесь? — Диссонансом ворвался в мои чувства голос подруги. — Обсуждаете эротические фантазии?

И Урса так томно вздохнула, что парочка землян за соседним столиком поперхнулась, а когда откашлялась — бросила на нее заинтересованные взгляды.

— Я могу поделиться опытом. Наглядный пример, конечно, отпадает, — она скептически нас осмотрела, — но устный инструктаж будет ничуть не хуже.

— Спасибо, дорогая подруга, но ты со своими фантазиями сперва разберись.

— Эх, не ценишь ты бескорыстных дружеских советов, — Урсула притворно вздохнула. — Потом не прибегай жаловаться.

Над столом ненадолго повисло молчание, вызванное чрезмерным вниманием к пище насущной.

— Ладно, я так понимаю, вечер у вас двоих занят. Тогда не буду мешать, — с этими словами венерианка поднялась из-за стола. — Лей, встретимся завтра. Капитан — до скорой встречи. — И она направилась к выходу, успевая по дороге кокетливо помахать рукой отдельным личностям.

Мы с Аританом тоже не стали рассиживаться, разговор было решено перенести в более уединенное место. Поэтому десять минут спустя мы уже шли по главной палубе. А еще через пару десятков метров входили в оранжерею.

Я оглянулась и посмотрела на схлопнувшиеся перед лицом Дэриона створки дверей.

— Ты знаешь, — произнесла я, когда Итан потянул меня в корабельные кущи, — а ведь именно о своем телохранителе я и хотела поговорить.

— Я тебя слушаю…

До беседки мы так и не дошли, как это ни странно. Мужчина увидел относительно толстый ствол карликовой ивы и прижал меня к нему. От этого нехитрого маневра мысли начали немного путаться, выражая желание говорить о романтических глупостях и забыть о делах. Но этого я позволить им не могла.

— Тогда в спортзале — он ведь должен был караулить снаружи, а значит, видел тех двоих, что взломали защиту.

Аритан на некоторое время замер, задумчиво выводя пальцем узоры на моем плече.

— Видишь ли, в чем дело, — медленно заговорил он, — Дэриона там не было.

— Как это? Дефектный ген, он что, покинул пост? Оставил меня на растерзание врагам? — Я попробовала отодвинуть капитана и пойти на разборки с ассасином, но мужские руки только сильнее сжали мои плечи.

— Не кипятись, я все объясню. — Итан за подбородок приподнял мое лицо и заглянул в глаза. — Во-первых, терзание тебе понравилось, насколько я помню. — И губ коснулся нежный поцелуй. — Во-вторых, я отпустил его на ночь, поскольку у меня были на тебя большие планы. Тш-ш-ш. — Его ладонь помешала мне высказаться. — Никому другому Дэрион не доверил бы твою охрану. А у меня есть определенные полномочия. Кстати, ты знаешь, что Дэрион — это фамилия?