Пепельный мастерски уклонился от взмахов острых когтей, уйдя чуть влево, и продолжил вести беседу с перевёртышем:

– Сегодня мой урок будет прост… Его способен усвоить даже ребёнок, не обрамлённый аурой греха.

Сабля вновь освободилась из плена ножен и пронеслась от затылка до паха вставшего на дыбы монстра, даровав тому милостивую кровавую свободу.

– Не покусись на чужое и обретёшь своё…

Исполнив волю хозяина, расписанное древними символами люминесцирующее лезвие окунулось в родные чертоги. Вражеская кровь на нём испарилась.

По достоинству оценив последнее убийство, Нита сделала низкий поклон.

– Ещё одна душа отправилась в Абсолют. Ты слишком милосерден к врагу…

– Милосердие – это первый шаг к очищению. Я понял сию истину раньше остальных, поэтому ты меня и выбрала.

Её лик украсила улыбка:

– Не только поэтому, но обойдёмся без лирики. У нас осталось пять минут. Вроде успеваем… До конца туннеля метров сто.

– Как закроем разрыв, выйдем на связь с Денисом. Мой друг уже должен быть далеко от комплекса Баффало, посему проверочный звонок не повредит.

– Ты так печёшься за человека, которому всё нипочём, – улыбчивая индианка покачала головой. – Видимо, это твоя слабость по жизни: беспокоиться за тех, кому нечего бояться. Особенно за меня…

Пойманный с поличным, он отвёл взгляд в сторону и почесал затылок ладонью.

– Ты права. Спорить не стану. Ты моя слабость, любимая Нита Грин.

Обменявшись утвердительными кивками, двое продолжили шествие. Заключительные сто метров не принесли никаких сюрпризов, только тишину и покой. Конец туннеля одновременно служил окончанием территории тьмы и выходом из разрыва в пространстве, смертельно важным для успешного завершения миссии. Внешне похожий на неровный шов, находящийся в нескончаемом цикле сжатий и расширений, он ждал своего звёздного часа. Хитроумный прибор Ниты, заведённый на двадцать пять минут, как раз добрался до отметки «23:30».

Тут, думаю, есть смысл пояснить, что же произошло и ради чего был проделан столь фантасмагоричный путь. Как вы уже наверняка поняли, Грин и её напарник, личность коего перестала быть тайной, стоило ему произнести слово «зане» (характерное для Учителя – покровителя Харви Молза), намеревались закрыть некий пространственный разрыв. Сделать это они могли особым способом: связать вход и выход посредством временной аномалии, пронесённой от точки А до точки Б. Ей послужили те самые двадцать пять минут по Фланнигену, заведённые на «Калибуре» – устройстве Ниты. Она прекрасно управлялась со штуковиной, но выбор интервала неизменно давала возлюбленному; тот, в свою очередь, никогда не ошибался.

Теперь, когда вопрос был исчерпан, а причина, по которой носитель сабли не смог присутствовать во время разгрома комплекса Баффало, всплыла наружу, вернёмся к истории.

– Маленький шаг для человека, – проговорила Грин, встав напротив выхода.

– Гигантский скачок для всего человечества, – дополнил Учитель и взял Грин за руку. – Если расчёты верны, как только мы преодолеем мост, окажемся средь водных просторов на палубе нашей яхты. Я заранее там её оставил .

– До этого расчёты никогда не были на сто процентов верны…

Уловив слова спутницы, он прикрыл глаза и тяжело выдохнул. Такова была его работа – забывать о непрощающей математике во имя оптимизма, редко вознаграждающего своих безрассудных аколитов.

Пепельноволосый мужчина ухмыльнулся через силу и продолжил:

– В течение часа мы скооперируемся с друзьями на воде и доберёмся до Возродившегося Детройта. Там всё будет зависеть от удачи и нашей расторопности.

– Это всё равно не так страшно, как в Копенгагене. Ты согласен?