– Давай, – согласился Юра.

Было забавно вдыхать табачный дым, выпускать его тонкой струйкой в потолок и смотреть, как он расползается во все стороны по комнате.

– А ты кого из наших видел? – задал очередной вопрос Юра.

– Да, честно говоря, после выпускного бала ты – первый, – усмехнулся Ярик. – Я тут заперся, как отшельник. Учу.

– Ну и правильно. Я после восьмого класса, когда в Суворовское поступал, тоже почти не выходил из дома. Только вечером, и то ненадолго, чтобы мозги проветрить.

– Я тогда этого не понимал, – пояснил Ярослав. – А вот в девятом классе вдруг осенило, что такими темпами и с такими познаниями я не то что в институт, в ПТУ не попаду.

– Можно к вам, философы? – в дверь тихонько постучала Данута Людвиговна. – Хватит секретничать. Ярик, угощай гостя.

Вот так вот запросто разговор двух вчерашних мальчишек был прерван, и на столе вместо пепельницы появились горячий чай и домашние пирожки с яблоками, творогом, яйцом и луком, мясом и ещё какой-то начинкой, рецепт которой Данутой Людвиговной держался в тайне.

– А это наш фамильный секрет, – улыбнулась женщина. – Ты попробуй. Очень надеюсь, что тебе понравится, Юра. Давай-ка я тебе ещё чаю налью.

И заботливые женские руки до краёв наполнили чашку ароматным напитком. А в это время за окном в кустах и на деревьях громко щебетали птицы. За забором в соседнем огороде душераздирающе мяукал одноглазый кот, объявляя о своём появлении местным кошкам. Воздух был чистым и свежим, потому что накануне ночью прошел сильный дождь, умывший всё вокруг и обильно пропитавший землю влагой. В густой изумрудной траве стрекотали неугомонные кузнечики, рядом с ними жужжали назойливые мухи, и одинокие стрекозы, подобно крохотным вертолётам, зависали в воздухе прямо перед окном, с любопытством рассматривая мир огромными глазами. Было чертовски хорошо и уютно.

Вредные привычки – дело весьма хлопотное. Их бы душить в самом начале, в зародыше, вырывать с корнем, пока они не успели прорасти и пустить свои побеги, выжигать калёным железом, камня на камне не оставляя даже в воспоминаниях! Но нет, чаще всего никто из нас даже не утруждает себя, чтобы остановиться, оглянуться и задуматься, а правильно ли я делаю, и вообще, надо ли мне всё это?

Так случилось и с Юрой. Нежданно-негаданно после визита к Ярославу он сел на велосипед и поехал к ближайшему универсальному магазину со стеклянными витринами во всю стену и массивными стеклянными дверями, способными, благодаря хитроумному механизму, открываться вовнутрь и наружу. Здесь можно было купить предметы первой необходимости, начиная с продуктов питания и заканчивая массой хозяйственных мелочей, но Юру в тот момент интересовали исключительно сигареты. Он находился под каким-то почти гипнотическим воздействием от новизны произошедшего с ним события. Его захватил сам ритуал, процесс, заворожило участие во всём этом его давнего школьного друга. Недолго думая, Юра осмотрел весь прилавок табачной продукции, выложенной перед ним. Различные сорта, упакованные в разноцветные разнокалиберные со своим эксклюзивным логотипом пачки, сами просились в руки, и только маленькая надпись на каждой коробочке сурово предупреждала о том, что курение вредит вашему здоровью.

– Да знаю я! – тихо прошептал Юра. – Давно знаю.

И действительно, одним из событий, напрочь врезавшихся в память с её ещё не окрепшим сознанием в пору далёкого детства, был обыкновенный учебник природоведения, раскрытый на странице с красочным рисунком лёгких здорового человека и человека курящего, по задумке авторов специально помещённых рядышком, так, для наглядности и лучшего сравнения, более детального, что ли, чтобы сразу отбить всю охоту курить. А чего только стоила фраза о том, что всего одна капля никотина убивает лошадь?