Их секретным оружием был Рик Рубин, который некоторое время именовал себя DJ Double R и диджеил у них в коллективе, и, кстати, окончил школу в Лонг-Бич. В то время он был студентом Нью-Йоркского университета, занимался продюсированием рэп-музыки и выпускал пластинки на своем недавно созданном независимом лейбле Def Jam, которым он управлял из своей комнаты в общежитии. После успеха группы Run-DMC, которые использовали звук электрогитары в своем одноименном дебюте 1984 года, в том же году на Def Jam Beastie Boys выпустили свой второй сингл, Rock Hard. К тому времени, когда вышел их третий сингл She’s on It (1985), Рубин убедил импресарио из центра города Рассела Симмонса стать со-руководителем лейбла, что позволило расширить профиль деятельности лейбла: заключить дистрибьюторское соглашение с Columbia Records и киносделку с Warner Brothers. В результате эта песня появилась в саундтреке к фильму «Краш Грув»(кинокомпания Warner Brothers, 1985), вымышленной истории Def Jam. Песня распахнула двери в музыкальную индустрию для Beastie Boys и всех остальных участников лейбла.

Эта троица, управляемая Симмонсом, пробилась на открытие американского тура Мадонны Like a Virgin в 1985 году, попав в заголовки газет благодаря своему буйному, бойцовскому поведению. Можно убрать панков из панк-культуры, но дух панка из настоящих панков уже не выкурить. В следующем году они присоединились к Raising Hell Tour турне Run-DMC вместе со звездами лейбла Def Jam LL Cool J и Whodini. Их стремительный карьерный взлет достиг пика в ноябре 86‑го, когда вышел их громкий дебют, альбом Licensed to Ill (лейблы Def Jam/Columbia). Он стал первым рэп-альбомом, достигшим вершины чарта Billboard Top 200, в котором он продержался пять недель. Несмотря на презираемый улицами творческий подход, когда казалось, что они высмеивают рэп, но при этом не воспринимают себя слишком серьезно, Beastie Boys стали живым доказательством того, что белые рэп-исполнители могут продавать пластинки и добиваться большого успеха. А ведь они еще только начинали свой творческий путь, продлившийся несколько десятилетий. Serch оставил эту информацию на потом, а на тот момент он был занят выпуском своего второго сингла Hey Boy с участием K. Love и Tony D. (лейбл Idlers, 1987). Свой следующий релиз он хотел выпустить на лейбле Def Jam.

В качестве доказательства того, насколько крохотным было в то время белое рэп-сообщество, можно сказать, что любой белый мальчик, у которого были амбиции МС, знал Марка Петерсона, который учился в школе Святой Анны в Бруклине вместе с Майком Даймондом из Beastie Boys. После окончания школы он познакомился с Питом Нэшем по кличке Pete Nice, который был родом из района Белмонт-Парк в Квинсе. Их обоих взяли играть в баскетбольной команде Колумбийского университета. Он также причислял к своему племени одноклассника Serch’а Блейка Летема, или Vanilla B. Они знали друг друга по летнему лагерю, а затем и по граффити тусовке, в которой Петерсон подписывал свои работы тэгом Sake One. Вдохновленный успехом Beasties, он хотел создать еще одну белую рэп-группу, но, к сожалению, не умел читать рэп. Поэтому он свел двух своих друзей, которые умели делать рэп.

Пит был предан баскетболу настолько же сильно, как и к рэпу. В старших классах он входил в состав группы Sin Qua Non, которая выступала в бруклинском клубе Empire Ballroom с Даной Дейн, Spaky D, Ultimate Three и Stetsasonic. Группа распалась, когда ее участники разъехались учиться в разные колледжи. Лумумба Карсон, сын активиста Сонни Карсона (и будущий участник афроцентричных рэперов X‑Clan), руководил группой во время их непродолжительной карьеры, оставаясь на связи с Питом, когда тот начал сольную карьеру. Но дела шли недостаточно быстро для начинающего MC, который теперь был поглощен учебой в колледже. Поэтому Пит самостоятельно сделал несколько черновых демо-записей, представив их друзьям из Квинса, которые знали менеджеров коллектива Kid ‘N Play, а также Rick’а Achee и Len’а Brown, работавших с лейблом RichLen Productions. Поскольку они также руководили продюсером Херби “The Love Bug” Азором, Пит решил, что у них есть достаточно связей, чтобы его подписали на лейбл.