«A grin shows a trick up a sleeve

What a tangled web they weave

Deceivers, stupefied through fable

Say ‘Let’s make a deal’ at the dinner table

Put you on tour, put your record on wax

Sign your life on the X»

(«Сейчас я расскажу про трюк

Как ловят паутиной мух

Всякие обманщики,

Сказочек рассказчики

Говорят про сделку за обеденным столом,

Потом турне, потом альбом

Распишись вот тут бегом»)

PeteNice, трек Gas Face

По другую сторону границы округа Нассо Майкл Беррин тоже упорно продолжал преследовать свою любовь, хип-хоп. По крови он был смесью белого и еврея. Поэтому в своем родном районе округа Квинс Фар-Рокавей он был таким же редким экземпляром, что и снежный человек. Однако никакой иешивы как еврей он не посещал. Вместо этого он учился в государственной средней школе Музыки и Искусств, которая тогда располагалась на 135‑й улице в западном Гарлеме. Чтобы получить желанное место в школе, он пел на прослушивании. Обучаясь оперному искусству, он надеялся когда‑нибудь стать кантором в синагоге.

Но все изменилось после того, как он услышал записи хип-хоп джемов из парков Бронкса. Он был потрясен, когда узнал, что некоторые из его одноклассников, а именно Kangol Crew, в составе которых были Slick Rick Уолтерс и Dana Dane МакКлиз, уже были гетто-знаменитостями, известными своими навыками читки. Эти парни были самыми крутыми чуваками в школе: они ходили в рубашках с вырезами и помятых брюках, на ногах были мокасины Bally или Clarks’ Wallabees, и завершали образ, конечно, фирменные кепки от Kangols. Оба этих персонажа были достаточно талантливы для того, чтобы после окончания школы заключить контракты на запись альбомов с лейблами Def Jam и Profile соответственно. Вдруг и для Майкла найдется местечко под солнцем?

Хотя рэп появился сравнительно недавно, рифмовать для белых парней не было чем‑то противоестественным. Другой одноклассник, Блейк Летхем, уже выступал перед аудиторией под псевдонимом Kid Benetton или Vanilla B., а затем выбрал себе псевдоним Lord Scotch. Но он больше тяготел к искусству граффити, подписывая свои работы тегом KEO. Блейк тусовался в таких горячих точках хип-хопа, как Латинский квартал на Таймс-сквер, и его часто считали «белой вороной», так как он был белым парнем. Но он наслаждался своей исключительностью и держался уверенно, чувствуя себя в своей тарелке.

После окончания школы Майкл полностью отказался от раввинских устремлений и взял никнейм Serch, объединившись с бруклинским продюсером Grand Wiz Tony D. (он же Энтони Дик) для выпуска независимого сингла Melissa (лейбл Warlock Records, 1986), который попал в эфир радиостанции KISS-FM. Это было тем самым событием, которое заставило его работать еще усерднее. Однажды, когда он тусовался на набережной на Лонг-Бич, пытаясь подцепить девушек и извлечь выгоду из своего статуса рэпера, чья запись крутится на радио, он столкнулся с Ахмедом Брэндоном и Отисом МакКензи, которые красовались перед публикой своими брейк-данс движениями. «Мы начали говорить о музыке, а потом речь зашла о танцах, так как Ахмед с Отисом отлично держались в танце», – вспоминает Serch. В итоге они пошли домой к Ахмеду на Парк-авеню, где танцевали и демонстрировали свое мастерство. «Вот так мы и подружились», – говорит он.

Находясь на подъеме и стремясь любыми способами придать ускорения своей рэп-карьере, Serch хватался за любую возможность выйти на сцену и зажечь у микрофона. Однажды он выступил на открытом микрофоне в Общественном центре имени Мартина Лютера Кинга-младшего в Лонг-Бич, на котором как раз присутствовал его будущий протеже. «Мы услышали его раньше, чем увидели, понимаете, о чем я говорю?» DOOM вспоминал: «Кто‑то рифмовал, а когда кто‑то рифмует, это интересно. Потом мы посмотрели внимательнее за этим чуваком, и он выступил сольно»