Около каждого ринга толпились зрители. Не успели мы сделать и двух шагов как к нам уже подлетели местные мальчишки с вопросом на кого мы собираемся ставить. Но Дороти доходчиво объяснила им, что ни на кого, и после объяснения они сразу потеряли к нам интерес.

– Знаю я эту публику, – проворчала она, – ты вообще ринги настоящие видел?

– Нет, – честно признался я, – а ты?

– В Вертпорте имеется подобие Арены, но на ней всего шесть рингов, – объяснила Дороти.

Тем временем мы уже дошли до самих рингов и пошли по узким дорожкам, проложенным между ними. Я засмотрелся на бои, но отвлекла меня от этого занятия Дороти.

– Стандартный ринг20 на 20 метров, – объяснила она, – окружен сильным магическим защитным полем, которое спасает других бойцов дерущихся рядом от случайных попаданий.

– Вы кто? – вырос перед нами словно из-под земли человек в плаще со скрещенными мечами.

– У нас дуэль здесь назначена, – ответила Дороти.

– Дуэль? – страж подозрительно оглядел нас с ног до головы, – ринги для новичков там, – он показал на шесть площадок в самой дальнем конце арены. – Удачи. Если что обращайтесь. Спросите Деймоса.

С этими словами страж удалился, а мы направились в указанное нам место. Мы шли мимо рингов, на которых проходили бои. Если бы не Дороти которая тянула меня за собой я бы долго наблюдал за ними. Но вот мы оказались перед рингом для новичков. Тут нас уже ждал Шнур. К моему удивлению друзей с ним не было кроме единственного, заступившегося за нас. Я вспомнил, что его имя Арм.

– Ну что нубы? – нетерпеливо выкрикнул Шнур как только увидел нас, -я уж думал что вы испугались.

– Хм, от нуба слышу, – спокойно произнесла девушка, когда мы подошли и остановились в нескольких шагах от своих противников.

– Кто такие нубы? – шепнул я ей на ухо.

– Презрительное прозвище новичков, – прошептала в ответ Дороти.

– Ну, так на ринг? – поинтересовался Шнур, – мне не терпится надрать ваши наглые нубские задницы.

– Наши? – прищурилась Дороти, – то есть мы вдвоем против тебя?

– Конечно, а иначе и не интересно будет. Я же на третьей ступени, а вы?

– Ты готов? – повернулась девушка ко мне.

– Готов, – кивнул я, чувствуя, как меня охватывает предвкушение боя. И надо сказать это чувство было приятным…

– Итак, – вперед выступил Арм, – Вы готовы? – повернулся он к нам.

– Да, – кивнула головой Дороти.

Шнур лишь хмыкнул.

– Давайте уже на ринг, – проворчал Шнур, -за свои слова нужно отвечать!

– Давай, – улыбнулась Дороти, – вот мы и посмотрим кто из нас нуб.

Шнур побагровел и буквально запрыгнул на ринг. Язабрался на него следом за Дороти. Стоя на хорошо утрамбованной песчаной поверхности ринга я испытывал ни с чем не сравнимые ощущения. Предвкушение боя…. Кружащий голову непередаваемый запах магии. Не думал что это так приятно. Ринг был разделен в центре широкой красной линией

Шнур улыбаясь надевал доспехи. Я невольно залюбовался изяществом его брони. Лишь только потом до меня дошло, что все это делает наши шансы на победу фактически равными нулю.

– Ты уверен? – вдруг спросил у него Арм, – они даже не посвященные, а ты….

– Не собираюсь идти наглецам на уступки, – упрямо заявил Шнурнадевая островерхий шлем, – или ты за них? – подозрительно посмотрел он на своего друга. Однако тот лишь улыбнулся.

– Я за справедливость, – поучительным тоном произнес он, – хотя это личное дело каждого.

Шнур лишь фыркнул и набросил бледно-голубой плащ, судя по всему последний элемент его амуниции. Я оторвавшись от наблюдения за противником стал лихорадочно вспоминать заклинания. Дороти же держалась на удивление спокойно.

– Мы сейчас покажем ему настоящую магию! – заявила онахлопнув меня по плечу иотошла на левую половину площадки.