Первым делом он отправился в медицинский блок, чтобы проверить своё здоровье. Дежурный врач был удивлен не столько ночному визиту, сколько состоянием пациента. Всё-таки не каждый раз приходится видеть директора в таком виде. Полное сканирование показало, что за исключением ссадин и ушибов, он был в полном порядке. Что не скажешь о его одежде – вся пыльная, грязная и местами даже порванная. Однако усталость взяла своё и Шип, вернувшись в свою комнату, рухнул на кровать даже не переодевшись.

Сырой подвал в заброшенном здании на окраине трущоб был спрятан далеко от любопытных глаз. Сюда заглядывали разве что бездомные, но понимая, что делать тут нечего – быстро покидали это место. Это как нельзя лучше подходило для того, чтобы переждать некоторое время. Кащей не чувствовал дискомфорт, он вообще ничего не чувствовал. Обозленный на весь мир, в особенности на того дурака, который прострелил ему плечо, когда тот пытался спастись от пожара. Он вовсе не хотел сбегать, но оказавшись на воле, возвращаться не хотелось тоже. Конечно в лечебнице его кормили и ухаживали, а психиатор Мария помогала справляться с гневом. Поэтому первым делом он собирался найти и навестить её, чтобы показать, что он исправился и что ему просто нужна поддержка. Его банда распалась, часть посадили в разные тюрьмы, а остальные решили вести честную жизнь. В голове всё перемешалось – его прошлая и новая жизни соперничали друг с другом. Одна половина хотела просто дальше жить, как все люди, но другая распаляла в нем гнев, который мог привести к непоправимым последствиям. Поймав себя на этих мыслях, он стал стучать кулаками себе по голове и причитать:

– Нет, нет, нет! Я не должен злиться, гнев только разрушает. А я строитель, я не разрушаю, я создаю. Мне надо рисовать, хотя нет. Мне нужна Мария, точно, она знает, что делать!

Когда за окном стих шум патрульных машин, он выбрался из своего укрытия. Над ним светила полная луна, в свете которой кружился и падал снег. Снег… как давно он не ощущал его на своем лице. Высунув язык, он ловил ртом снежинки и по-детски радовался. Проходя мимо очередной лавочки со старым тряпьём, он разбил и без того хлипкую витрину и стал присматривать себе одежду. Кощей не чувствовал холода, но по-прежнему мог получить обморожение или даже потерять свои ноги и руки. В лечебнице ему подсказывала, как правильно одеваться его врач, а сейчас ему надо было самому о себе позаботиться. Насколько тепло одеваться? Да и что в принципе одевать? Он не знал, но по наитию натянул на свою футболку теплый свитер, под штаны одел еще одни. Для надежности добавил еще одну пару носков, а на голову нахлобучил шапку. То, что получилось, ему не очень понравилось, но жить можно. Сориентировавшись, он отправился в сторону дома Марии. Она жила на границе трущоб и основного города. Об этом он узнал из их диалога, когда они рассказывали друг другу о себе.

Она для него вообще стала светлым лучиком в его жизни. Родители не смогли ухаживать за ним, так как ему требовался кто-то рядом круглые сутки. Когда ему исполнилось пять лет, они не выдержали и отдали его в пансионат, где за ним наблюдали мед сестры и врачи. Другие дети издевались над ним, когда поняли, что он не чувствует боли. То вилку в ногу воткнут, то подзатыльники отвесят, то гадости всякие наговорят. Маленький Рома не ощущал физическую боль, но был ранимым. В ответ на жалобы воспитателю получал еще больше колкостей и тумаков. В итоге он замкнулся в себе, культивируя ненависть и злобу. Когда он подрос, его ярость и ненависть вырвались на свободу в качестве уличного бойца. Вскоре он совершил своё первое преступление. В очередном приступе гнева он решил отомстить своим обидчикам и, разыскав их текущее место жительства поочередно избил каждого. Тогда обошлось без смертей, однако за проникновение на чужую собственность и причинение тяжких увечий, его посадили на несколько лет в тюрьму. Там то он и совершил своё первое убийство, когда местная банда попыталась подмять его под себя. После этого инцидента он потерял контроль над собой и своим гневом окончательно. И лишь оказавшись в «Зверинце» он впервые почувствовал снова себя нужным. Мария, несмотря на его буйный нрав, не отвернулась от него, продолжая верить, что когда-нибудь он станет хорошим человеком. Вместе они смогли справиться с внезапными вспышками агрессии. Конечно она не ушла полностью, но терапия помогла уменьшить интенсивность этих всплесков и даже брать их под контроль. Кощею иногда казалось, что его врач проявляет симпатию к нему. Хоть в глубине души он и понимал, что такого не может быть, всё же он старался на занятиях и верил в лучшее.