– Времена меняются, сейчас куда выгодней подкупить и контролировать, а не использовать варварские методы. – отозвался Лист.

– А это я еще псих? Он готов поставить всё на честное слово торгашей и доблестных полисменов. Да как вы вообще его слушаете? Может вы еще и по правилам дорожного движения ездите и налоги платите? Да ладно! Серьезно? А это точно верхушка Алой Розы, а не воскресная школа?

– Что ты хочешь, шут размалёванный? – Корень терял терпение.

– Сущую малость – пушки и взрывчатка. Раз вы сложили свои яйца на полочку, то позвольте поработать тому, у кого они всё еще болтаются между ног.

– Зачем нам давать тебе то, что ты потом используешь, чтобы избавиться от нас?

– От вас? Избавиться? – Щелкунчик засмеялся безумным смехом – зачем мне это делать? Кто же у меня будет покупать награбленное? Да и скучно будет без вашего бойз бэнда.

– Ты сам сказал ищейкам ВСК, что хочешь отомстить нам – вмешался Шип.

– Ну конечно я им так сказал – засмеялся вновь безумец – а что им я должен был сказать? Я буду сеять хаос и разрушение в вашем городе. Так что ли?

– И почему бы нам не пристрелить тебя прямо сейчас и не избавиться от проблемы? – Шип уткнул ствол своего оружия прямо в спину Щелкунчику.

– А это очень хороший вопрос – он перешел на шепот – пропавший грузовик сейчас над нами и в нем взрывчатка из моего схрона, много взрывчатки. И если я не ввиду код отмены, то мы все взлетим на воздух.

– Ты блефуешь. – Корень смотрел на него пронизывающим взглядом

– Я псих, а не умственно отсталый. Разве я бы пришел к вам без запасного плана?

– Ты берешь нас в заложники?

– А-ха-ха, а ты шутник. Мне не нужен ваш кружок кройки и шитья – он снова перестал улыбаться и вновь злился, и выкрикивал проклятья – дайте мне нормально веселиться, вы чертовы педики. Сидите здесь, как наркоманы и ублажаете друг друга. У вас есть мужские игрушки, но вы используете только женские наряды!

– Не хочу ничего слышать от накрашенного мужика – раздался выстрел и Корень опустил своё оружие. Пуля прошла насквозь, ранив Щелкунчика в руку. – Отключить взрывчатку сможешь и с раненой рукой. Иди отсюда, ничего мы тебе не дадим. Могу только пообещать, что не пристрелим сегодня.

– Ай, больно – он ухватился за свою раненную руку – похоже яйца у тебя всё-таки есть, ну ладно, еще увидимся с вами, я предупредил, не лезьте ко мне!

Он зло ухмыльнулся и покинул помещение. Сначала вокруг повисла тишина, но затем Шип сообразил и закричал:

– Под стол, все, быстро! – и в следующую секунду раздался взрыв прямо над ними. Потолок обрушился и стал падать. Дубовый массивный стол надежно защищал верхушку Алой Розы, но стебель запаниковал и решил первым выбраться наружу. Спустя пару метров на него упал тяжелый бетонный блок, похоронив под собой человека. Впервые за всё время существования синдиката был убит член совета. Когда обвал закончился, все вылезли из укрытия. Отряхнув пыль со своего пиджака, Корень объявил:

– Отныне приказываю считать этого клоуна врагом номер один. Найти и убить без предупреждения. Тот, кто справится с этим заданием первым, получит карт бланш на перестройку восточного района трущоб под свои нужды. Лист, выделять деньги столько, сколько нужно, без ограничений. Я разорюсь, но достану его. На этом собрание объявляю закрытым.

Поочередно все стали выходить из обвалившегося здания на улицу. Щелкунчика нигде не было, видимо действительно он всё продумал. Шип знал точно две вещи – сейчас ему нужно восстановить отряд Гиен и вернуть в строй Черного Дьявола. Этот чокнутый открыто объявил войну синдикату и точно знает, что делает. А это значит только одно – он еще не разыграл свои карты. Впервую очередь надо вернуться и отдохнуть, а утром объявить всеобщую мобилизацию и максимальную готовность. Директор сел в свою машину и, включив автопилот, расслабился в кресле. Ему даже удалось поспать в дороге, правда сон был странный какой-то. В нем он шел по пустыне и выбивался из сил, а над ним кружил стервятник и повторял одно и тоже: «Свет идёт за ней, свет идёт за ней». Причем видение было настолько реальным, что Шип был готов поклясться, что чувствовал жажду и обжигающие солнечные лучи. Но открыв глаза, он увидел, что сидел в машине, которая уже припарковалась возле оборонного комплекса и ждала, пока пассажир покинет салон.