Когда забрезжил рассвет, их маленькая колонна уже втягивалась в горло ущелья, переходящего затем в обширную долину, с настоящим лесом, пастбищами и фермерскими поселками. Самое благодатное место на северной половине Большого Плато. Но сейчас их путь лежал немного в сторону, туда, где громоздились вершины давно потухших вулканов. Именно в подобных местах и добываются редкие полезные ископаемые. Они поставили машины в тень нависающих сверху скальных карнизов и дополнительно укрыли их сетями. Еще на прошлой стоянке их под чутким руководством бывшего солдата малость доработали, и теперь это были самые настоящие экранирующие накидки. Николаса хватило только чтобы дотащиться до расстеленного на земле матраца, а затем он сразу вырубился. Сон был глубоким и без сновидений.

- Соня, кофе будешь? – его ноздрей коснулся ни с чем не спутываемый аромат божественного десийского напитка, затем щеки оказались покрыты легкими поцелуями. Николас разлепил веки и увидел напротив себя два сияющих зеленых глаза. Он тут же проворно обнял крепкую талию свой возлюбленной и прошептал. – С добрым утром.

- Уже пополуднем – рассмеялась Бара, но от него не отклонилась. Юноша осмелел и засунул кисти рук ей под блузку, понемногу опуская их ниже.

- Прокааазник, – протянула ошеломленно девушка и поцеловала его в губы. – Прекращай. Не то чтобы я против продолжения, но ... тут кругом детвора. Они все замечают, проказники.

- Ах да, – огорченно оглянулся Николас. – Я что-то забылся, – он быстро поднялся, сделал несколько привычных разминочных движений и принял в руки походную чашку с кофе, – Хорошо тут как! Солнце, голубое небо, птички поют, кругом трава и кустики, после перевала и гор очень весело. И почему я сюда раньше не заглядывал?

- Мы много где не успели побывать, – грустно кивнула девушка.

- Еще успеем!

- Думаешь? – Бара внимательно на него взглянула, никогда он еще не видел у подруги такого странного взгляда.

- Ты чего?

- Да так. Мы черте знает где, в бегах, и пытаемся строить какие-то планы на будущее. Мы даже не знаем, что с нашими родителями и друзьями….

Николас отложил чашку в сторону и молча обнял девушку, сказать ему оказалось нечего. Ведь они по существу были еще детьми, когда на них навалились все эти перипетии Галактической политики, нынче запросто ломающей судьбы целых планет. Ну а кто они? Маленькие щепки на волнах стихии.

- Вот вы где! – раздался знакомый голос и перед ними присел улыбающийся Дейв. – Эй, вы что? Грустить нам некогда.

- Дейв, ты иногда бываешь полной скотиной, – пробурчал недовольно Николас и взял недопитую кружку, но тут же, к своему удивлению, понял, что почему-то рад появлению всегда позитивно настроенного парня. Может, поэтому Дейв и был так популярен среди сверстников? Теперь, когда их спортивный конфликт благополучно разрешился, приятно было получить этого человека в друзья!

- Уж извини, друг, но рефлексировать нам некогда. Старый солдат через полчаса созывает совещание.

- Старый солдат?

- Ага. Вояка решил ввезти у нас воинские позывные. Представляешь, я Красавчик. Не знаю уж, кем будешь ты. Наверное, Соней, - Дейв поднялся, лыбясь во все тридцать три зуба, затем заговорчески подмигнул и тоном ниже добавил. - Мы с Ин встали пораньше и уже прогулялись к роднику. Ага.

Он еще раз подмигнул, засмеялся и исчез в кустах.

- Какой шустрый, – пробурчал Николас и невольно скосил глаза на девушку. Бара также смотрела в его сторону с хитроватым выражением.

- Успеем?

Вместо ответа он вскочил на ноги и уже протягивал руки своей возлюбленной. Молодость! Она всегда спешит, не оглядываясь и не очень то и задумываясь. Для этого еще будет время, если оно вообще у них будет.