Николас во время ее короткого рассказа-резюме вдруг ощутил на себе странные взгляды, которые тоненькая девушка время от времени кидала в его сторону. В другой момент это бы даже обрадовало, но не сейчас.

- Матеуш, – вернулся к началу разговора профессор. - Почему же вы против того, чтобы остаться здесь?

- Очень просто, мои новые товарищи. Мы уже наблюдали один разведдрон над городом. Захватчики заканчивают прочесывание Палладии и порта, а затем возьмутся за окружающую местность, и это произойдет очень скоро. Здешний лагерь немного погодя станет настоящей ловушкой. Он слишком открыт и небезопасен. Не одни мы бежим из города, мы просто это сделали быстрее.

- По мне его аргументация серьезна, – Скотт осмотрел сидевших в комнате людей.

- Согласен, – кивнул головой Гост, вот и сформировалась решающая группа их маленького коллектива.

- И куда же мы поедем? – это уже высказалась Уран. Она всю беседу больше отмалчивалась, бросая редкие взгляды темных глаз в сторону Сида.

- Надо подумать, – Матеуш расстелил рабочий планшет и включил трехмерную карту. – Мы сейчас здесь. Основные дороги лежат чуть южнее по плато и, значит, ближе к городу.

- И нам туда не надо.

- Соображаешь, Николас, – Сид коротко кивнул. – Значит, у нас только один путь - через эту короткую гряду дальше на плоскогорье.

- Старый шахтерский городок?

- Правильно, Дейв. И это достаточно далеко …

- И там есть где спрятаться – Николас поднял голову и уперся взглядом в глаза старого солдата.

- И это сейчас главное. Еще там имеется постоянный источник энергии, и живут люди.

- И в это время там собираются охотники, – лицо Дейва озарила улыбка. – А ты соображаешь, старый солдат!

- Вы что, хотите воевать? - подозрительно взглянул на них Гор Кант, похоже, он почувствовал себя сейчас не в своей тарелке.

- Воевать, не воевать, но подготовиться к защите не помешало бы, – уклончиво ответил Сид.

- Вопрос, когда уходим? – спросила Росси, хищно улыбаясь.

- Вечером, за четыре часа до заката.

- Что? - на наемника сейчас взглянули множество глаз.

- Посмотрите на карту. Здесь отличная дорога до самого подъема на гряду. При хорошей видимости наши кары возьмут это расстояние очень быстро и за нами на скалах уже не будет привычного хвоста пыли, видимого издалека. И самое главное: еще при свете мы перевалим через эту гряду, а к рассвету будем в том ущелье. Поэтому предлагаю водителям лечь сейчас спать, а остальные пусть займутся погрузкой продовольствия, энергетических батарей, да и прочего необходимого нам барахла.

- Договорились, – Николас встал. – Гор и Уран, сможете возглавить погрузку?

- Без проблем, – ответила первой женщина, ее кар вел Сид.

9. Дальше

Стартовали они все-таки несколько позже, погрузка всего и вся заняла больше времени. Как-никак, но их основной рабочей силой оказались обычные дети. Да и столько всего полезного нашлось в лагере! Поэтому машины были загружены по самое не могу и еще немного сверху. Хотя со свежими батареями скорость они держали отлично, поэтому подошли к гряде точно к назначенному заранее времени.

- Плохо дело, – Сид рассматривал в гибридный окуляр дорогу впереди. – Я думал серпантин идет сразу вверх, а он поначалу тянется по западному склону.

- И что это значит? – Скотт разминал затекшие руки.

- Нас будет видно издалека, дроны засекут машины по теплу.

- Но с самого утра тут никто не пролетал.

- А здесь и не надо. Нет, по всей видимости, у чужаков столько лишней техники, это же невоенная организация. Они, судя по всему, повесили атмосферный зонд в нужной точке. Быстродрон потом всегда подскочит, если они что-то засекут. Это стандартная процедура при ограниченных ресурсах.