– Тогда вот что, дитя мое, – произнес консул совершенно серьезно, даже несколько зловеще, – слушай внимательно: то, что ты

сейчас узнаешь, придется сохранить в тайне даже от друзей, пока

я не разрешу тебе поделиться.

– Даже с Шеррелом? – попыталась пошутить девушка, но никто

не засмеялся.

– Если сумеешь – даже с ним, – подтвердил Келинти-старший. – Я прошу тебя помочь решить одну задачу. Это будет непросто и крайне опасно, потому если не будешь уверена на сто процен-тов – не рискуй. Это не повод для пустого авантюризма и геройства.

– А что за задачка? – живо поинтересовалась Джулия.

Консул вздохнул, переглянулся с Греем и сказал:

– Есть серьезные основания считать, что банда Мирза связана

с сектой Черного солнца, устроившей бойню в храме. Вероятно, 48

Увидимся в космосе!

бандиты даже выполняли для сектантов «деликатные поручения»…

до некоторого времени. Но потом отчего-то перестали: то ли сменили тактику, то ли что-то задумали. Более того, Мирз откуда-то получал информацию о тайнах Ордена Лун и успешно скрывался от их

бойцов. И это только часть загадок… Если сможешь найти связь…

– Я постараюсь, – пообещала Джулия. – Больше скажу – сделаю

все возможное. Тот, кто выжил после Ночи багровых лун, никогда

ее не забудет.

Девушка замолчала: она слишком хорошо помнила те события

и лишь каким-то чудом избежала гибели, прибыв на место позже –

когда сектанты уже скрылись, завершив кровавое дело. Едва ли Хранительский дар спас бы ее от толпы террористов, также обладаю-щих тайными знаниями, пусть и иными. Она тогда дала себе слово, что не успокоится, пока не разыщет виновных и лично не призовет их

к ответу. И, похоже, теперь ей этот случай представился.

– Рассказывайте, я вас слушаю, – произнесла она решительно.

– Остается только один вопрос, – обратилась Джулия к Грею, когда спустя два часа продолжительной беседы и доработки легенды, они вернулись на базу, где дожидался Джерриммиан. Снаряжение девушке подбирал лично легендарный разведчик, – как я доберусь до места назначения? Не повезете же вы меня на курьерском

корабле багажом или прямо – что уж мелочиться? – на сенатском

линкоре!

– Ну, это самая простая задача: у нас есть пара отличных кандидатур на роль «таксистов». Свободные пилоты, немного разбой-ники и сумасбродные ребята, – пояснил старый разведчик. – Один

из них – мой бывший подопечный. Не один год провел среди пи-ратов и бандитов, он в таких местах – как рыба в воде. Он же будет

твоим связным, как и его приятель, дану… Не смотрите на меня

так, миледи! Это лучшие сорвиголовы и самые надежные парни

в галактике, если требуется сопровождение в бандитское гнездо.

– Ну, раз вы за них ручаетесь… – задумчиво протянула Джулия.

– Миримэль слишком часто видели возле тебя, моя дорогая девочка, – объяснил Келинти-старший, – хотя она, безусловно, была

бы лучшей компанией. Но для нее найдется другое дело: кто-то должен отвлекать на себя внимание и делать вид, что ты вовсе не там, где тебя следует искать.

49

Юлия Каштанова

– Да уж… – пробормотала девушка, рассматривая изящное по-лупрозрачное переплетение кристаллов на предплечье – произ-ведение искусства мастеров барберри и вилов. Она-то надеялась

на кого-то знакомого… С другой стороны, если не хочешь, чтобы

тебя разоблачили – лучше, чтобы не узнавал вообще никто. – И кто

же эти отважные герои?

– Вы с ними встретитесь перед вылетом. Зачем лишний раз привлекать внимание? – заметил Грей и добавил, насмешливо прищурившись: – Кстати, вы с ними уже сталкивались раньше – по крайней мере, с одним точно.

– Я? – Джулия опешила. Она бы точно запомнила таких неор-динарных людей!