Повисла пауза. Винтл молчал, Лерит растеряно смотрел на Джулию. Бадор застыл, пораженный новостью. Наконец, когда самообладание к нему вернулось, он едва слышно произнес:

– Хорошо, я-то согласен. Но что скажут остальные?..

– Ладно, идемте, – лорд Сейнела, стремясь поскорее разрешить

неловкую ситуацию, потянул друга за рукав и кивнул Лериту, –

надо кое-что обсудить. Вы с нами, леди?

Девушка кивнула, но немного задержалась. Она смотрела в сияющее голубизной небо и думала о том, сколько еще времени осталось этим людям жить в мире и спокойствии.

Джулия бросила взгляд на далекий лес. Где-то там сейчас блуждала подруга, храни ее Высшие!.. Она вдруг вспомнила, что за время совместного путешествия не раз ловила на себе странный взгляд, 79

Юлия Каштанова

как будто Инка хотела поделиться с ней тайной, но почему-то не ре-шалась, и она твердо решила при встрече подробно ее расспросить.

Эрнэ брел по лесу. Он знал, что жалкие остатки его «непобеди-мого» отряда теперь бегут со всех ног в сторону границы с Миратом, опасаясь лейвидарцев, хотя на самом деле никто их не преследовал.

Он также прекрасно знал, что ждет этих неудачников. Крат придет

в бешенство, когда ему доложат, что они снова упустили добычу.

Сам он решил не возвращаться, а переждать, пока гнев лорда утих-нет, и за это время собрать хоть сколько-нибудь ценную информа-цию о тех, за кем он охотился.

Эрнэ предчувствовал, что девушка узн а ет его, но не ожидал такой реакции. Он давно позабыл свое прежнее имя. Но Белая леди

не просто назвала его так, нет… Она вложила в эти слова нечто свер-хъестественное. У него из головы не шел их последний разговор. Он, сам не понимая почему, стал вспоминать детали их первой встречи.

Она произошла в придорожном трактире. Там слушали заезже-го певца – так за бокалом тэмплинского они и разговорились. Сперва обсуждали игру музыканта, потом перешли на отвлеченные темы.

Хранительница спросила, почему все зовут его Вестником. Это был

своего рода титул – его носили те, кто познал тайну фельтпиля –

древнего алфавита, по легенде, переданного людям самим Эолом, хранителем Альватаора. Это древнее знание помогало раскрывать

судьбы и пути, и даже влиять на них, не имея хранительского дара.

Словам Вестников верили, как словам Провидца. И таких одарен-ных по всем землям Великих народов можно было сыскать не больше полутора десятков. Девушка с пронзительным взглядом тогда

произнесла непонятную фразу: « Вестник, чтобы впредь тебе верили

и твои вести несли радость, не обращайся к мечу. Иначе наша следующая

встреча не будет дружеской, а та, что придет за ней, будет стоить тебе

самого ценного».

Теперь Эрнэ понимал, что она имела в виду, и его это беспокоило. Раз она могла предвидеть будущее (а слухи о ее даре предсказате-ля ходили повсеместно), то, возможно, могла и менять.

Он остановился. Почему, собственно, он должен сейчас куда-то

мчаться? Всё равно она далеко, до нее пути не меньше двух дней

80

Мир за Пределом

хода по бездорожью, там, наверняка, полно охраны… Да и чем она

может помочь? Он сделал то, что сделал, это его выбор.

Сейчас доводы звучали не столь убедительно, как могли бы пару

недель назад. Слова Хранительницы столь глубоко въелись ему

в память, что забыть их Вестник уже не смог бы, даже если бы очень

захотел. Зато в душе его затеплился, впервые за последние несколько дней, слабый огонек надежды.

Эрне решил вернуться в Мират, пусть и не к Крату: ведь в Лорн-Динт ему сейчас не попасть. У него еще будет шанс. К крепости

он пойдет вместе с лордом и покинет его, как только представится

возможность.

После разговора с Винтлом, Джулией и Леритом, которые поведали ему истинное положение вещей, лорд Биммиса слегка при-уныл. Он долго не мог успокоиться и, чтобы немного проветрить-ся, отправился один на реку, сказав, что идет на рыбалку. И хотя