– позовем ставших. Кстати, Жюли тоже пока

не говори ничего, а то психовать начнет и себя винить, как всегда…

Разве что сама догадается.

– Да, ты прав, пожалуй…

46

Дар Силы

Инка кивнула, глядя перед собой, и наконец смогла притро-нуться к напитку, и хотя тот уже остыл, он обжег горло, будто

кипяток. Обоим заговорщикам, как много лет назад, предстояла

нелегкая работенка. Тогда они тоже в тайне отправились следом

за друзьями на войну… и худшие события тех дней неуклонно по-вторялись.

Глава 4. Романтика и кошмар.

Накануне ночью из друзей заснуть не мог никто. Ольга и Леночка остались в гостях у Джулии и караулили подругу по очереди.

Эрик заперся в рубке «Альфы» и отключил связь; о чем думал молодой проконсул и с кем говорил на «мысленной волне», осталось

неизвестным. Джонни встретился с Грэхемом Греем и долго с ним

совещался в штабе. Сашка бродил пешком по закоулкам Нэллэполя в обществе Рэра; риверни хоть и составлял компанию, к сожалению, не мог ни посоветовать, ни объяснить внятно, что стало

с друзьями. Инка, Дейв, Веннайм и Сэм сидели в маленьком ресто-ранчике на краю залива. Заведение давно закрылось, кроме чет-верки сенаторов посетителей не осталось, но никто даже не думал

намекнуть им, что пора по домам.

Разговоры не клеились: время от времени вспыхивали и так же

быстро затухали. Компания обменивалась воспоминаниями о беззаботных и не очень днях из детства и юности, шутками – лишь бы отвлечься от мыслей о грядущих событиях. Что их ждет? Что задумал

Эрик? Совсем не верилось, что их всегда уравновешенный и самый

благоразумный член команды вдруг потерял рассудок и решился

на поступок, который никогда не пришел бы Хранителю в голову. Причем поступок этот сбил с толку абсолютно всех – даже тех, кто знал его с самого детства и, казалось, готов был к любым чуда-чествам. Все были уверены, что их ждет серьезнейшее испытание, а выход из него едва ли будет обнадеживающим.

Тяжелее всего пришлось самому виновнику разлада – Алексею.

Молодой человек не мог ни то что заснуть – даже на месте усидеть

спокойно. Он вскакивал от каждого шороха, нервно бродил по комнате, осушил без счета стаканов содовой и чашек мрисского чая, дважды порывался позвонить друзьям, но так и не решился, несколько раз начинал письмо Джулии с извинениями, но после первых двух строчек стирал. Алексей злился на себя, чувствовал себя

обманутым, но гнев быстро уступил место страху и стыду. Он понимал, что переступил черту, за которую Хранителю – да и любому

порядочному и здравомыслящему человеку – дороги нет, но ничего

не мог с собой поделать: такой уж у него характер.

Молодой человек вспомнил все их с Джулией приключения

и яснее ясного понимал, что влюблен в бывшую одноклассницу

48

Дар Силы

и с трудом представляет себе, как будет жить, если останется один.

И уж тем более он не предполагал, что придется схлестнуться за нее

со старым другом, с которым не один пуд соли съел. Они не раз

выручали друг друга из беды, всегда держались вместе… Не зря

же их компанию звали «неразлучной пятеркой»! Алексей никак

не ожидал, что они могут оказаться по разные стороны, и пребывал в смятении. Он не искал ссоры с Келинти-младшим, но и отступать не считал возможным. Самое страшное, что он тоже не ведал, что задумал Эрик, и мысль о том, к чему может привести их склока, ужасала. Он бросил взгляд на коммуникатор, но так и не решился

позвонить. Впрочем, у него всё равно ничего бы не вышло…

Утро выдалось сумрачным, туманным и промозглым. Сырость

забиралась под одежду, так что неуютно было не только внутри, но и снаружи. Было совсем еще рано, город почти обезлюдел, кое-где еще горело уличное освещение. Если какому-нибудь припозд-нившемуся горожанину случилось пройти в то время мимо Белого холма, он бы очень удивился, заметив там большую компанию.