Эрик и Джулия остановились недалеко от стойки уличного

бара. Они не стали ничего заказывать, отослав навязчивых дрои-дов-официантов. Молодой проконсул выдержал «паузу вежливости» и продолжил прерванную беседу:

– Извини, что вмешиваюсь, но раз уж ты не осталась дома, на чем бы лично я настоял… Тебе бы отдохнуть…

– Что, я так плохо выгляжу? – мрачно сострила девушка. – Когда я в самом деле помирала, ты другие комплименты говорил.

– Когда я правду говорил, ты, хвала Высшим, не слышала, – возвратил остроту собеседник.

– Видишь, у меня даже шутки теперь скучные – что с меня

взять? – проворчала Джулия, обнимая себя, как будто ее бил озноб.

Эрик положил ей руку на плечо в ободряющем жесте, и девушка

ощутила, как дрогнули его пальцы.

– Прости еще раз, эмель, но твои видения очень всех беспокоят…

– Меня саму они беспокоят, – перебила она. – И еще страшнее

от того, что, похоже, я все-таки не сошла с ума.

– Ты не сошла с ума, – успокаивающие повторил молодой человек. Ему тяжелее и тяжелее было говорить с ней о жутких вещах, но куда труднее – держать язык за зубами да и вообще сдерживать-ся. Если б не выработанная годами привычка… – Врать не стану: я кое-что выяснил о том, что с тобой творится.

– Кто же из моих наставников меня сдал? – хмыкнула Джулия. –

Лин или Шеррел? Да и Науаиля исключать не стоит…

– Ни один, – загадочно, как умел только он, усмехнулся проконсул и пояснил, выдержав интригующую паузу: – Флетчер.

– Флетчер?! Вот уж не ждала от него!

Это был знак из разряда «дурнее дурного». Мало того что Мастер боя обратил внимание на «заумные мелочи», он еще и кого-то

другого посвятил в свои догадки.

– Он намекнул, – уточнил Эрик. – Настолько прозрачно, насколько умеет. Он тоже волнуется. Я бы на твоем месте попросил

его об «особой духовной тренировке».

40

Дар Силы

– А за это спасибо, – искренне поблагодарила собеседница. –

Я не додумалась. Схожу к нему на днях.

– Но, сама понимаешь, он был не единственный… – добавил

молодой человек, намеренно не закончив фразу.

– Да, понимаю, конечно! – отмахнулась девушка. Что толку теперь скрываться, если полгорода уже в курсе, что с ней творится?..

или, по крайней мере, полсената. – Видишь ли, – протянула она, переплетя пальцы в задумчивости, – это не совсем привычные видения. Если раньше я грезила о прошлом, о грядущем, о каких-то

вероятностях… Даже не в непонятном символизме, хотя и такое

попадалось… – она на несколько секунд умолкла, видимо, запутавшись в словах, после собралась с мыслями и пояснила: – Эти

картины пугают, как было в детстве. Кто-то пытается докричаться

до меня из мглы веков, говорит со мной при помощи кошмаров

и неясных символов, зовет меня. О, Высшие! – девушка в отчаянии

всплеснула руками. – Я-то думала, оно закончилось, если не с воз-растом – так хоть с уходом Дарка! А я теперь даже не знаю, где истина. И Шеррел молчит, не дозваться его…

Слова иссякли. Джулия уронила голову и глубоко вздохнула, а потом подняла полные отчаяния глаза на собеседника; в их глубине, как и в голосе, плескались с трудом сдерживаемые слезы.

– Вот ты можешь мне объяснить? – прошептала она, чувствуя, как неуловимо начинают плыть грани реальности – еще один дурной

знак. – Поможешь понять? Иначе я окончательно тронусь рассудком…

Эрик не ответил сразу. Он сделал то, что сделал бы любой нор-мальный человек – сгреб девушку в объятья и прижал к себе. Он в самом деле не знал, чем и как ей помочь, но дал себе слово выяснить

и приложить все усилия, чтобы защитить подругу от беды. Джулия

что-то прошептала, но он коснулся пальцами ее губ и с улыбкой покачал головой.