сегодня с тобой особую тренировку.

– А дальше?

– А дальше – отдыхай, набирайся сил. Погуляй, пообщайся

с близкими – только, уволь, не о делах.

– А к Лину или Дее можно сходить? К Флетчеру?

– А это я бы даже рекомендовал! – назидательно подняв вверх указательный палец, поддержал собеседник и, обняв хозяйку, попрощался. Науаиль же кивнул в сторону коридора в большую гостиную.

– Помедитируй сперва со мной, девочка…

После тренировки с Мастером Хранителем девушка почувствовала себя гораздо лучше, свежее и сильнее. Проводив гостя и получив последние наставления, она хотела было позвонить Алексею, но потом взглянула на часы и раздумала. Тем более, ей не хотелось

давать объяснения вечно паникующему другу. Она приласкала собак, потом накинула куртку, предварительно вытряхнув из кармана Писка, и отправилась в центр.

Инка, Сашка и еще несколько ребят, как и планировали, напра-вились в кафе. Друзья весело болтали, обсуждая забавные моменты из прошедшего турнира, когда в их компании прибыло. Гость

приблизился бесшумно и практически незаметно, так что на него

обратили внимание, только когда он поздоровался.

36

Дар Силы

– Привет! – произнес знакомый голос.

– Эрик! – Инка резко обернулась и сверкнула глазами. – Сколько тебе говорить – прекрати подкрадываться! Ты у Сэма учишься

людей пугать?

Молодой проконсул стоял возле их столика и приветливо улыбался, на нем был простой костюм, гоночная куртка через плечо –

явно шел не с официальной встречи.

– Не хотел мешать увлекательной беседе, – развел руками Келинти-младший. – Я присяду?

– Не вопрос, братан! У нас найдется еще кружка, – пригласительно махнул рукой Сашка. – Ребят, двигайтесь!

Тесниться, впрочем, не требовалось: места у стола хватало.

Эрик подтянул стул, а друзья заказали еще рурсо и закусок.

– От работы бегаешь? – беззлобно поддел Сашка.

– Как и вы! – тем же тоном парировал собеседник.

– По-моему, он от себя бегает, – тихонько прокомментировала Инка и добавила уже громче: – Когда это наш Келинти бегал

от службы? Он же больше всех нас помешан на ответственности!

Когда он станет консулом, нам всем придется стать трудоголиками.

– Инка, ты всегда такая добрая или только когда твоя команда

проигрывает? – не преминул прицепиться к словам вернувшийся

с кружками Дейв. Он пожал руку другу и опустился на свой стул, повернув его спинкой вперед.

– Моя команда выиграла, – с нажимом возразила девушка. –

И скажи, что я не права.

– Я уж постараюсь сделать так, чтобы вам не пришлось ими

стать, – усмехнулся Эрик, – если я вообще буду консулом. У нас

есть более достойные и популярные кандидаты… – он взял в руки

кружку и сделал осторожный глоток, чтобы не обжечься. – Жаль, что я на турнир не успел.

– Очень много потерял. Такие там страсти кипели! – Сашка

мечтательно закатил глаза.

– Поэтому ты вылетел с полуфинала? – хмыкнула собеседница.

– Ну, я ж не Алекс! – надулся молодой человек обиженно.

– Потому его и сажают в жюри, а не за игровой стол! – усмехнулся Дейв. – А вообще он сам много потерял, что с нами не пошел.

– У него встреча сорвалась, – напомнил Виллард сочувственно.

37

Юлия Каштанова

– Так и шел бы тогда сюда, а не болтался по городу в депрес-сии! – настаивал собеседник. – Не вижу никакого смысла в переже-вывании собственных дурных мыслей.

– Ну, тебя, Дейв! Не придирайся! – одернула его Инка. Эрик

оторвался от чашки и бросил на девушку странный взгляд, в котором тревога мешалась с тоской.

– Кстати, как там Джулия? – поинтересовался он.

– Вызвала скорую помощь в виде Науаиля и Кентью, – пожала

плечами та, скрывая волнение под маской невозмутимости. – Но она