– Вообще-то, он обещал мне водочки, – припомнил Женька, – если работа пойдёт хорошо. Хотя по мне, лучше бы пивка какого-нибудь вкусного!

– А я хочу мороженого. Много-много! И торт бисквитный! – зажёг в глазах вожделение Евген, и язык его забегал по губам, собирая слюну, обильно их оросившую.

Я смотрел на них и видел, что в этот миг они где-то далеко-далеко от меня – в пивных реках с кремовыми берегами. На лицах их, спотыкаясь о носы и скулы, блуждали улыбки, слегка отливающие даунизмом, а глазки затянулись туманной пеленой истомы. И, исключительно в психотерапевтических целях, я решил вернуть их в рутинную реальность:

– Мороженое пиво Шеф, естественно, привезёт, но ещё он обязательно привезёт какую-нибудь бяку, типа увеличения объёмов задания при урезании сроков исполнения!

И эта моя пессимистическая реплика смела с лиц моих друзей все их мечтания, подобно торнадо, сдувающему на своём пути дома и деревья. Женька моментально закурил, а Евген попенял мне:

– Ну зачем ты так, Серж, хоть бы чуть-чуть помечтать дал.

– Ты, кажется, хвалился, что у тебя всё чисто, всё вымыто? Вот давай и делай это, чтобы всё соответствовало.

– Да сделаю, сделаю, подумаешь, проблема. А я ведь даже почувствовал во рту вкус мороженого! – и Евген опять облизнулся.

Женька молчал, упорно задымляя комнату, и это навело меня на интересную мысль:

– Жень, а ведь Шеф-то не курит.

– Не курит. Ну и что?

– Нет, он не просто не курит, а совсем не переносит табачного дыма!

– А я-то здесь при чём?

– Вот именно ты-то здесь и при чём! Ты же не хочешь, чтобы Шеф, войдя в наше жилище, долго и тяжело кашлял, а потом безвременно почил, отравившись этими ядохимикатами?!

– Ты же не отравился, да и Евген жив.

– Ну, Евген и сам курит, хорошо только, что очень мало. А что касается меня, то я уже потихоньку адаптировался. И потом, у меня нет другого варианта, ведь приказать тебе не курить тут я не могу, а мои просьбы ты принимаешь, как выпендрёж!

– Да я даже дома курю! – взорвался Женька, но тут же, потише, добавил: – Правда, только на кухне.

– Это хорошо, что ты заботишься о здоровье своего сына! – с сарказмом сказал я. – И всё-таки Шеф, я думаю, будет не очень доволен!

Женька лишь пожал плечами, как бы говоря: а мне-то какое дело?

А Евген, о чём-то усиленно думавший во время этого нашего диалога, внезапно подпрыгнул на кровати и вскричал:

– А знаете, что я придумал?!

– Знаю, – спокойно отреагировал Женька.

– Знаешь? И что же?

– Я знаю одно: всё, что ты придумываешь, или незаконно, или невыполнимо, или кем-то уже придумано!

Евген выпучил глаза, пытаясь переварить услышанное, но, видимо, это ему не очень удалось. Тогда он отмахнулся от Женьки и его философских заморочек, и, глядя на меня, начал разматывать свою думу:

– Представляешь, Серж, приезжает Шеф и спрашивает нас: ну, как работа, как трасса? А мы ему: какая трасса? Мы тут с ног валимся, режем алюминий, только-только сил хватает грибов пособирать да в бане попариться! И всё, Шеф в нокауте!

– Представляю! – заулыбался Женька и выковырял из пачки очередную сигарету. Он сунул её в рот, чиркнул зажигалкой и поднёс огонёк к концу сигареты, но не прикурил. Он вышел из комнаты и прикурил только в коридорчике. Я на мгновение оторопел, но потом всё же выдавил из себя:

– Ну, Евген, кажется, сегодняшний день мы будем дышать полной грудью!

– Ничего, зато завтра я выдам три нормы! – донёсся из коридора смешок, впрочем, тут же сменившийся кашлем. – И всё пойдёт так, как и дóлжно!

«Да, – подумалось мне, – всё пойдёт так, как и должно идти, и иного мне не хочется»!

Шеф остался доволен нашей работой и нашим бытом, но не преминул меня подколоть тем, что, дескать, даже в Питере в наш офис постоянно вламываются некие голубоглазые девицы. Они плачут от нетерпения увидеть меня и тыкают в окно пальчиками на свои белые «девятки». Эх, Иваныч, зачем же ты всё растрезвонил?..