– Как вы знаете, только наши кузнецы способны выковать оружие из ментерия, – произнес король Касиус, вынимая из золотых ножен, обернутых в черный бархат, красивый меч с резьбой вдоль лезвия. – Этот металл разрушает скрытые от глаз чары, и в руках наследника престола будет служить верой и правдой.

Принимая меч из рук короля, Гидеон едва не светился от счастья.

Переведя взгляд на принца Дамиана, Тефания заметила, что и он смотрит на нее. Какой-то он нелепый с этими медными вихрами и янтарными глазами с горящим пламенем внутри радужки. Но наверное, поиграть в догонялки или попрыгать в воду с четвертой палубы с ним будет весело.

Самая скучная, торжественная часть подошла к концу, и тогда музыканты наконец начали играть радостную музыку, от которой гости пустились в пляс.

– Пойдем скорее! – схватив отца за рукав камзола, попросила Тефания.

– Я ужасный танцор.

– Эй, мелкая, – каждый раз, слыша это прозвище от Гидеона, Тефании хотелось дать ему щелбан, но так себя не ведут юные княжны по отношению к принцам. Хотя принц и сам мог бы не обзываться. – Пошли, ты же хочешь танцевать.

– Ладно. Я хотела с папой, но ты тоже сгодишься, – язвительно заявила девочка.

Гидеон шутливо схватился за сердце.

– Сражен вашим хладнокровием, госпожа.

Тефания присела в не менее насмешливом реверансе и потащила Гидеона в центр зала. Эта танцующая парочка смотрелась до умилительного забавно. Пятнадцатилетний юноша, будущий король и маленькая благородная девочка на две головы ниже него.

Их отцов связывали не только государственные дела, но и крепкая давняя дружба. Потому и единственные их дети, несмотря на приличную разницу в возрасте, сдружились. При дворе даже поговаривали, что через несколько лет велика вероятность их брака. Эдитону неоднократно поступали предложения от других знатных князей о заключении в будущем брака между его дочерью и кем-нибудь из их сыновей. Но он и слышать ничего о таком не хотел, убежденный сторонник брака по любви. Того же мнения придерживался и король Алон, не торопя сына с женитьбой. Потому король и его советник, если и слышали придворные сплетни о Гидеоне и Тефании как потенциальной паре, обычно пропускали это мимо ушей.

– Как тебе праздник? – спросил Гидеон, проворачивая Тефанию в танце.

– Все очень красиво и весело. Тебе подарили такие хорошие подарки! Жду не дождусь теперь своего дня рождения.

– Но он у тебя только зимой.

– Да, придется подождать. А что ты мне подаришь?

Гидеон рассмеялся.

– Я ещё не думал об этом. А что бы ты хотела?

– Честно сказать?

– Ну конечно.

– Я хочу уметь летать как одаренные воздухом.

Гидеон покосился на приглашенную королеву воздуха, Велию Нимад, которая в тот момент разговаривала с кем-то из своей свиты.

– Ну это вряд ли тебе подарит даже она. Но возможно она согласится одолжить нам на время полета одного из своих пегасов, как думаешь?

– На пегасах я уже как-то летала вместе с папой в одной из его командировок, – задумчиво протянула девочка, а потом вдруг резко воздела указательный палец вверх и с улыбкой произнесла: А как насчёт полета на драконе? Может, попросить у короля Касиуса, чтобы нас покатали? Вроде, наши папы дружат.

Гидеон чуть покачал головой.

– Драконы для одаренных огнем будто члены семьи. Вряд ли его величество король Касиус разрешит.

– Ну может в честь твоего дня рождения он согласится?

– Спросить всегда можно, – усмехнулся Гидеон. Чем больше он думал о полете на драконе, тем больше понимал, что и сам бы хотел полетать.

Тефания лишь кивнула, и тогда принц повел ее к столу, за которым сидели король и принц огня.

– Ваше величество, позвольте представить вам Тефанию Коинн, дочь советника Эдитона.