Он пристально посмотрел на Роуз, давая понять, что её путь уже предопределён, и нет смысла сопротивляться.

– А после обучения ты не забудь, – добавил он, его голос стал тише, но приобрёл зловещую интонацию, – поблагодарить госпожу тьмы. Её сила – причина, по которой ты получишь эту возможность. Это её милость, дитя, не забудь об этом.

Роуз почувствовала, как по спине пробежал холодный дрожь. Слова Корнелиуса, хоть и сказанные с искусной мягкостью, всё же несли в себе жёсткость и требование.

Роуз шагала по мрачным коридорам, её сердце билось быстрее, чем обычно. Тени вокруг казались живыми, словно наблюдали за каждым её движением. Сотни теневых воинов стояли неподвижно, их фигуры были пугающими, но она старалась не обращать на них внимания. Её цель была впереди – покои Коры, скрытые в самой глубине пещер.

Когда она вошла, её взгляд остановился на склепе. Там лежала Кора, её тело было странным, словно деревянным, с трещинами, которые напоминали старую кору дерева. Её дыхание было тяжёлым, а голос – слабым, но всё ещё пропитанным тьмой.

– Кто здесь? – прошептала она, её голос был хриплым, но в нём звучала сила, которая заставляла Роуз замереть.

– Госпожа, это Роуз, – ответила девушка, стараясь звучать уверенно. – Вы даровали мне палочку тьмы.

Кора медленно повернула голову, её глаза, тусклые, но всё ещё проницательные, остановились на Роуз.

– А, Роуз! – произнесла она, её голос стал чуть теплее. – Дитя, я верю в тебя. Ты достигнешь наших целей. Обучайся, ищи существ. Собрав войско, мы двинемся вперёд. Я уже набираю сил. Ещё пару месяцев темной крови Луны, и я сама буду крушить стены.

Роуз нахмурилась, её взгляд стал жёстким. Она не могла скрыть своего раздражения, но старалась держать себя в руках.

– Ох, тебе не нравится Луна, – заметила Кора, её голос стал насмешливым. – Я вижу это. Обещаю, забрав нужное количество крови, я разрешу тебе самолично заглушить её. А пока обеспечь ей охрану.

Роуз, погружённая в свои мысли и захваченная гневом, шагала по мрачным коридорам пещеры. Дни обучения усилили её способности, но вместе с этим росло напряжение в её душе. Она не могла игнорировать разговоры между Луной и Каем, которые доносились до неё всё чаще. Слова Кая про возвращение Корина вновь всколыхнули её, вызвав поток эмоций.

– Корин! Он жив! – услышала она. Её сердце забилось быстрее, но вместо радости в нём начала кипеть злость.

Воспоминания, мечты, что некогда грели её душу, теперь превращались в горькую реальность. Она сжимала кулаки, а её гнев буквально ощущался в воздухе. Её голос звучал срывающимся шёпотом:

– Я должна была быть с ним рядом! Мы бы были дома, у нас бы были дети… Но это место забрала Луна! – её слова вырывались сквозь зубы, наполненные яростью.

Сияющая смесь тьмы и воздуха начала проявляться в её руках, а глаза загорелись гневным огнём. В её душе разгорелся конфликт, который она не могла подавить.

– Корин! Всё должно было быть по-другому! – почти выкрикнула она. – Это всё твоя Луна!

Роуз вышла из-за угла, её движения были быстрыми, неосторожными. Она направила свою магию тьмы на Луну, не сдерживаясь, охваченная яростью. Луна, увидев её движение, попыталась защититься, выставив руки вперед, но шар тьмы ударил прямо в её оковы. Металл разлетелся на части, и Луна бессильно упала, её измученное тело уже не могло сопротивляться.

Кай, наблюдавший за всем этим, молниеносно поднялся. Его фигура напряглась, его руки были готовы к защите. Он встал между Луной и Роуз, его взгляд был суровым и решительным.

– Не смей трогать её! – выкрикнул он, вставая в позу, чтобы защитить девушку, которая едва могла поднять голову.