– Откуда у вас столько воинов? – спросила она, в её голосе сквозила боль, но она хотела знать правду.

Кай отвёл взгляд, его голос стал резким.

– Кора создаёт их с помощью существ. Один существо – один воин. Для этого нужна магическая кровь. Вот почему существа пропадают.

Эти слова пронзили Луну, как нож. Она почувствовала, как её сердце сжимается от гнева и скорби. Всё стало на свои места – исчезновение её друзей, упадок магических рас, ужас в глазах тех, кто ещё остался. Но она знала, что не может позволить этим словам сломить её дух.

– Кай… я знаю, что ты боишься, – сказала она, её голос стал мягче, но в нём всё ещё звучала стальная нотка. – Но ты можешь быть больше, чем это. Ты можешь спасти тех, кого она хочет уничтожить. Ты можешь стать тем, кто изменит всё.

Кай снова взглянул на неё, и в его глазах мелькнула тень сомнения. Но он быстро отвернулся, его голос был грубым.

– Это бесполезно, Луна. Уже слишком поздно.

Он развернулся и ушёл, оставив Луну в мраке её плена. Но её вера не пошатнулась.

Кай вышел из мрачных коридоров пещеры, его шаги звучали уверенно, но в глубине его души бурлила скрытая борьба. Роуз, рыжеволосая девушка с глазами, сияющими яростью, встретила его. Её тон был резким, но в нём звучала тревога.

– Что ты опять там делал? – резко спросила она, её взгляд был острым, как клинок. – Кай, хватит ходить к ней! Она тебя задурманит, ты же видишь, что это только усложняет всё!

Кай остановился, его лицо стало напряжённым, а глаза сузились.

– Ты смеешь мне указывать? – произнёс он, его голос был наполнен презрением. – Я будущий король Элинора! А ты… ты лишь грязнокровка.

Эти слова ударили Роуз, заставив её сердце замереть на мгновение. Но вместо слабости она ощутила гнев, яростный и горячий, который заставил её развернуться и уйти.

Она быстро направилась в главную комнату пещеры, где находились советники Коры. За большим каменным столом, покрытым древними картами и магическими рунами, собрались фигуры, которые определяли ход тьмы в Элиноре. Карбон – тёмный и загадочный, его глаза мерцали скрытой злой силой.

Симальда, его сестра, с острым и проницательным взглядом, казалась воплощением интриг. Скарлет, бывшая директор Магикса, её лицо было выражением высокомерия и жестокой мудрости. И наконец, Корнелиус, чья фигура излучала мрачную уверенность, будто он уже видел исход их битвы.

Роуз вошла в комнату, её сердце всё ещё горело от гнева. Советники почти не обратили внимания на её появление, полностью поглощённые своими планами.

В мрачной и зловещей комнате, освещённой лишь тусклым магическим светом, напряжённо кипел диалог. Роуз, вошедшая со вспыхнувшей злостью после стычки с Каем, заняла своё место за каменным столом. Она собиралась сказать о его визите к Луне, но Симальда резко оборвала её:

– Не нужно доносить на союзников! – произнесла она ледяным тоном, её взгляд был острым, как нож. – Кай глупец, но он может быть полезен. Он наследник трона, и дома будут колебаться, пытаясь решить, кого поддерживать. Но сейчас у нас другая забота – существа.

Симальда замолчала, а Карбон, чья тёмная фигура словно поглощала свет, произнёс с властным спокойствием:

– Существа попрятались в щели. Мы должны найти их всех, чтобы начать действовать. Нам нужно войско, большое войско. Две тысячи теневых воинов – это много, но недостаточно. Если люди объединятся, а ещё и маги, наше превосходство будет под угрозой. Мы не можем раскрыться сейчас. Нам нужны существа, чтобы Кора превратила их в воинов.

Роуз нахмурилась, её глаза блеснули сомнением. Она не могла поверить, что всё это было ради госпожи тьмы, полумёртвой старухи, которая превратилась в оболочку.