– С премией тебе не обломится, Макс, конечно подобная мысль пришла и в голову несчастной девушке. Она несколько раз прятала куклу, что бы та не попадалась на глаза девочке, но та чудесным образом находилась. Причем в совершенно неожиданных местах, словно бросая вызов своему похитителю. Однажды проснувшись Мария испытала истинно потрясение, обнаружив куклу на соседней с ней подушке, внимательно наблюдавшей за ней. Терпение не выдержало, она тайком засунула мучительницу в сумку, выбежала на улицу и там избавилась от нее, как рассчитывала навсегда.

Уже на следующий день кукла обедала с ней за одним столом, а вечером этого дня Мария делилась этой историей и просьбой о помощи со мной.

– Чудесная история! Алиса и что тебя смущает? – невозмутимое лицо Андрея не оставляло сомнений – Мы беремся за это дело!

– Шеф, я поражен вашей недальновидностью, – решил вмешаться Максим пока еще был шанс отказаться от данного мероприятия. – Очевидно, это одно из тех дел, которое убьет уйму времени, но так и нейдет своего логического завершения. У дамочки расстройство на нервной почве. Она боится девочка станет преградой на пути к ее новой роскошной любви. Вот увидите, все кончится скандалом и заявлением на агентство в суд.

– Но даже если теоретически, – подхватила Алиса, – предположить что не обошлось без потусторонних сил, то и тут нас не ждет ничего хорошего. У нас нет ни специального оборудования, ни опыта борьбы или изгнания какой-либо нечисти.

Повисла молчаливая пауза, Алиса заметила обращенные на нее мужские взгляды и вовсе не удивилась, что в глазах Максима отражалось комическое сочувствие. Но взгляд Андрея ее озадачил. Казалось ее слова открыли для него то, о чем он уже размышлял сам, но услышанное, заставило задуматься уже на совсем ином уровне. Впрочем, она могла ошибаться. Ход мыслей ее руководителя всегда был для нее неразрешимой загадкой. Для себя она определила, Андрей обладал весьма развитым интеллектом, но предпочитал скрывать его за необъяснимо странным поведением или непроницаемыми гримасами, не выражающими истинных эмоций. Казалось ему не совсем удобно за что-то, что постоянно происходило у него в голове. Поэтому он часто забавно храбрился или неловко смущался, словно незрелый юноша, причем все это можно было заметить одновременно.

– Эта загадка не имеет решения, – продолжил возражать Максим. – Конечно имеет, более того как и всякую загадку ее можно решить располагая всего лишь необходимым количеством неизвестных.

– Готов спорить, если ситуация не решиться естественным путем, и никакие ответы не помогут. Сколько вы планируете бегать за несчастной жертвой дурацких телепередачах о сверхъестественном?

– Что же принимаю вызов, и устанавливаю дополнительные жесткие условия. Я пролью свет на это темное дело в течении двух суток, не покидая этого кабинета! Принимаешь Макс? А спорить мы будем скажем на то, что ты неделю будешь появляться в офисе по утрам без опозданий в ином случае получишь полную свободу действий на тот же временной промежуток.

– За пару суток и не выходя из офиса?! Вам не дают покоя лавры Мегрэ? Я бы предпочел спорить на что-то более материальное, но Алиса, разбивай.

Одним рывком Максим выкинул распростертую кисть Андрею и их руки сомкнулись.

– Пуаро, – скорее для себя самой поправила Алиса и аккуратным движением провела ладошкой по сплетению пальцев, обозначая, что спор вступил в свою законную силу.

– И с чего вы планируете начать Шеф? – поинтересовался Максим. – Первым делом необходимо изучить куклу, это очевидно. – И как вы собираетесь это сделать, не покидая кабинета? – Я никак. Это сделаете вы. А на твой удивленный вид отвечу: я вовсе не утверждал, что не буду пользоваться вашей помощью.