– Держал, – с улыбкой наврал я ему, – я же сын земельного рыцаря, а не крестьянин. Хоть мы и не богаты, но драконов видели, как и с лордом Лидденом знакомы.
«Расхрабрился тут купчишка перед мальчишкой-то, нужно бы немного на землю спустить. Но осторожно, мне ещё работать с ним».
– Вот как, – сбавил он напор, – но тогда ты должен понимать, что такие деньги – это билет в твоё будущее! Накопишь десяток драконов, подрастёшь как раз, купишь себе хорошее снаряжение да пойдёшь на турнир. А с победы и затраты все окупишь, да и оруженосцем станешь не какого-то межевика, а лорда! Или даже Белого Плаща, если турнир королевский будет, – искушал меня Далос, – я же о тебе забочусь!
Угу, особенно, когда он рассказывал сказки о турнирных победах, тогда сразу чувствовалась забота именно обо мне. Совсем не о своём кошельке.
«Ты же таким образом озолотишься, мошенник старый».
Я за это время немного пообтёрся в этой сфере. Успел узнать, что хорошего писаря, с понятным и красивым почерком, который не портит бумагу и быстро работает, днём с огнём не сыщешь. Вот он и хотел такого «уникума» себе заграбастать. И я бы даже мог согласиться, но это очередной путь в никуда, без перспектив.
В одиночку я не получу должных навыков, и хорошее снаряжение здесь не спасёт. К тому же с возрастом уменьшается шанс попадания в оруженосцы. Чем старше буду, тем хуже это отразится на моих перспективах.
Хех, а я ведь хотел и на канон посмотреть, и в событиях поучаствовать, да ещё и не пушечным мясом, а на хорошем месте, не опасаясь за свою задницу. Так что нет, купцы, к сожалению, здесь не рассматривались. Только «сиры» и «лорды». А второе без первого получить мне будет значительно труднее. Хорошо ещё, что меня в какой-то степени уже можно было назвать благородным. С очень большой натяжкой, но… почему нет?
Пару дней «уважаемых рыцарей» я благоразумно не беспокоил, позволив им отдохнуть, вдоволь выпить, сходить к девкам и всё в таком духе, дабы они пришли в состояние удовлетворённости и решили свои мелкие задачи. А вот на третий уже стоял перед трактиром, где они остановились.
«Что же, метка поставлена, я готов».
Глава 3
«Ага… понятно. Возврат…»
«Даже так? Теперь буду знать, возврат…»
«Хм, неожиданно… возврат».
– Сир Вендлер, приветствую вас, – тщательно выверенный поклон, – сразу узнал ветерана, участвующего ещё в подавлении восстания Дагона Грейджоя.
– Здравствуй, юноша, – улыбнулся старый и седой рыцарь, залихватски покрутив усы, – что привело тебя сюда?
Он сидел за столом, в окружении ещё шестерых мужчин – очевидно, рыцарей. Им уже успели натаскать еды, так что приём пищи был в самом разгаре.
– Меня зовут Арвинд Моустас, третий сын сира Готала Моустаса, и я желаю вступить в ваш Орден!
Сидящие рядом рыцари начали фыркать. Кто-то откровенно засмеялся. Вендлер гневно на них зыркнул, отчего большинство быстро заткнулась.
– У нас не Орден, молодой Арвинд, – с лёгкой, но заметной грустью сказал старик, – мы просто рыцари на службе милорда Ланнистера.
– Ошибаетесь, сир Вендлер.
«Так, теперь сыграть решительный взгляд. Фух, у меня точно получится! Должно получиться, главное – не пучить глаза, как в прошлый раз…»
– Да, пограничные рыцари никогда не считались именно Орденом, борющемся против противников по вере или иноземцев, но в эти опасные времена, когда люди Западных земель ежедневно проживают в страхе, лишь ваш приход, ваше посещение городов и деревень спасает их от бандитского произвола. Ваш вклад в процветание нашего региона с каждым днём растёт всё больше. И я горю, я желаю и изо всех сил стремлюсь вступить в ваши ряды!