И со всем этим набором проблем ежедневно вынуждены иметь дело «пограничники». Эта служба существовала уже более сорока лет, и там присутствовали многие видные и известные рыцари Запада. А сейчас их работа по наведению порядка стала особо востребованной. По сути, они представляли собой эдаких шерифов, ха-ха, «Дикого Запада». И мне виделась в этом отличная ступенька для собственного подъёма. Осталось лишь примкнуть к ним и стать оруженосцем.

Но перед этим…

– Что, всё-таки решились? – подошёл я к группе мужиков, что отдыхали в тенёчке после тяжёлого дня.

– Юный Арвинд, – поклонились мне, – не по своей воле, сам ведь понимаешь, – поводил усами Виллис, самый старший, – и наши поговаривают, – оглянулся плотник по сторонам, – с нами хотите пойти? – понизил он громкость голоса, под конец едва ли не зашептав.

– Куда же вы без моего пригляда, – хмыкнул я на это.

С деревенскими я уже давно нашёл общий язык и говорил «по-простому». До панибратства не доводил, этого тоже нужно избегать, но где-то на уровне начальника, что не против постоять вместе со всеми в курилке, обмениваясь слухами, а потом раздать задачи и следить за их исполнением, не забывая покрикивать, если кто-то косячит.

Возможно, причина ещё была в том, что я младший сын и не наследовал земли? Кто знает…

А задумали крестьяне штуку нехитрую: «Если уж все разбойничают, то чем мы хуже?!» Ну, а если уж совсем честно, то нужны были хоть какие-то средства, для покупки новых инструментов и живности, взамен убитой, украденной или съеденной, да на сдачу налогов. И опять же эта инициатива на руку с том числе и нам, ведь наказание от лорда за «недостачу» получит семья Моустас, а не деревенские жители.

Вот только для этих людей подобное – настоящий подвиг. А всё дело в чём?

«Лорд» в это время – это не просто титул. Для крестьян он – натуральный бог, выше которого лишь король. Но короля они и не видели никогда, а лорд он вот, рядышком. Самый настоящий небожитель, по щелчку пальцев способный карать и миловать. Ещё не забываем про средневековый образ мышления, повальную безграмотность и роль религии.

Такими людьми управлять просто, и вставали на кривую дорожку они ну в очень редких случаях, от совсем уж кошмарной жизни. Если лорд будет давать им «воздуха», лишь изредка одёргивая самых наглых и наказывая только за реальные косяки, то крестьянин никогда не подумает о бунте или становлении бандитом. Это не современные, изнеженные и толерантные люди. Для этих просто невозможно выйти из «зоны комфорта», представляющей собой кусок земли, двор и домашнюю живность.

Так к чему это я? Лорд – невообразимая вершина, куда они относили даже такого мелкого рыцаря, как мой отец. У нас в подчинении всего четыре деревни, что для этого времени настоящий плевок. Люди в кайвассу проигрывали больше, чем у нас есть всего. Но он всё равно считался землевладельцем.

И, скажу я вам, Готал никогда не зверствовал на своей территории. Наоборот, старался помогать где мог. Не особо-то, честно говоря, мог, но лучше так, чем вообще никак. И это видели. А также то, что он не чурался простого народа, проводил с ними время, регулярно обходил свои владения, и даже факт его излишней любвеобильности находил скорее понимание и одобрение. Ведь не принуждал он девок деревенских, сами давали и рады были, когда ребёнок появлялся. Потому что смертность среди детей уж больно высокая, а своих хотелось многим. Да и среди крестьян не считалось зазорным взять женщину с детьми, наоборот даже, это означало, что она здорова и новые дети будут. Так сказать, качество, хех, проверенное временем.