А ещё за воронами нужно уметь ухаживать, кормить, лечить, чистить место обитания… недаром эту обязанность сваливают на мейстеров. Простые слуги зачастую могут напортачить и загубить такую ценность. А стоят они гораздо больше жизни слуг или крестьян.

Эти мысли промелькнули в голове за секунду.

– Статусная вещь, – кивнул я Оллину, – они действительно нам нужны? Может, я чего-то не знаю?

– Конечно, нужны! – горячо заспорил мой старший брат. – Теперь мы сможем отвечать на важные сообщения, давать своё мнение по серьёзным вопросам, приглашать к себе знатных гостей…

– Хорошо, – я мысленно вздохнул, – не буду спорить, всё же решение принимал отец. Но как по мне, рановато нам звать к себе гостей, – и улыбнулся, – для этого усадьбе не помешает ремонт.

– Ха-ха! Что, твоих собственных сил уже не хватает? – стукнул он меня по плечу.

– В одиночку мне будет трудно перестелить крышу, – хмыкнул я на это, – да и древесина просела, надо поправить у северной стены. А для этого лучше бы пересобрать её с нуля. То есть – разбирать часть дома. А если уж разбирать, то заодно и по остальным стенам пройтись да фундамент посмотреть. Боюсь, что там может быть сырость. В общем… – и развёл руками.

– Это будет затратно, – задумался Оллин, – драконов пять, наверно…

– Если не больше – тоже об этом думал.

– Всё так плохо? – нахмурился брат.

– Нет, конечно, – пожал я плечами, – будь всё так плохо, я бы уже занялся этим сам. С привлечением местных, само собой. А так… простоит ещё лет пять, это точно. А там стеной однозначно нужно будет заняться, иначе она наверняка начнёт разваливаться…

– Вы купили воронов! – прервал меня Гейб, от которого смог отделаться отец. – Лучше бы, конечно, сокола, я слышал, с ними отлично охотятся! Но может, и этих можно будет приспособить?! Оллин, они же хищные, да?

– Гейб, – тот взял его в захват, сжимая шею, – вороны – это не игрушка. Ты понял меня? – с серьёзным видом смотрел он в глаза нашего среднего брата, отчего тот сразу отвернулся, теряясь.

– Конечно, Олли, я же это… шутил просто, ха-ха, – Гейб потёр затылок.

«Что же, посмотрим, к чему нас приведёт такая покупка. Всё же обслуживание у неё изрядное. И это не считая стоимости самих птиц. А, ладно. Всё равно не планирую здесь надолго задерживаться».

Вечером, как мать и предупреждала, меня позвали поговорить.

Это было в кабинете отца. Там сидели он сам, Арета и Оллин. В общем – все, кроме Гейба. Хм. Некоторые мысли стали подтверждаться… Хорошо ещё, что с момента тренировки накопил немного энергии и сделал «контрольную точку» перед разговором. Чувствовал, может пригодиться. Возврат, правда, всего один, на большее сил не хватит.

Зайдя в помещение, где сидела почти вся семья, попивая вино и закусывая сушёным мясом, я присел за стол.

О чём мог быть этот таинственный разговор? О, я подозревал и не ошибся. О наследственности, важности рода, знаний, умений и личности… В общем, по ушам проехали хорошо, изо всех сил подливая вино, как, впрочем, и сами на него налегая. А закончилось это тем, что мне предложили стать «помощником» Оллина вместо Гейба.

Не скажу, что не думал о подобном. Думал. А также о том, чтобы в будущем заменить самого Оллина. Ведь люди смертны, а используя мою силу, я бы смог создать идеальный несчастный случай. А мог и не создать, всё же мой старший брат был разумнее, чем тот же Гейб, да и отношения у нас были получше. Но даже пойди я на это «устранение», не скажу, что испытывал бы глубокое чувство вины. Так, по мелочи… Вот только перспективы у подобного земельного образования я практически не видел. Слишком незначительна территория, крайне малый шанс что-то изменить. Разве что надеяться на Лиддена, что решится увеличить наш земельный надел. Ага, кусок своей подарит, «за хорошую службу»!