Предложить что-то другим ребятам было откровенно нечего. В своё время лично я решал этот вопрос через Эдриана, который просто давал задачу тому или иному рыцарю «выбить из мальчишки дурь!». А в ходе спарринга я нарабатывал опыт боёв – самое важное, что нужно мне на этом этапе. Позднее мужики и сами были не против спарринга, ведь мой стиль боя и навыки стали позволять вести тренировочные сражение если не на равных, то приближенным к этому. И немудрено, ведь я не ленился и делал десятки возвратов, загоняя и себя, и своего соперника, обучаясь искусству меча семимильными темпами.

Для них это было уникальным опытом. Как мне признавался Джейк – «ты словно читаешь мои мысли, делая все атаки неэффективными». Так и было. Финальные бои между мной и вторым дуэлянтом представляли для того настоящую пытку. Я знал все их уловки наперёд и методично загонял соперника в угол, где частенько побеждал. Старшие рыцари пучили от такого глаза и называли меня «гением клинка», но всё было проще…

Благодаря подобным навыкам я заработал уважение коллектива уже в первые месяцы. К тому же, будучи оруженосцем, никогда не ленился, помогая отряду чуть ли не добровольно, а ещё… не косячил, ведь откатывался во времени, если делал что-то не так. Со временем, правда, таких промашек становилось всё меньше и меньше. Вот и приобрёл репутацию «идеала». Меня много кто готов был принять своим учеником, не только Кеннинг, но получилось так, что Вендлер всё же успел «закрыть» свой последний проект – меня, перед смертью.

«Хах, забавно, конечно… но и грустно немного».

Ярмак и Болдрик были, по большей части, обычными крестьянскими детьми, хоть и приученными к работе да имеющими желание стать рыцарями. Вот только одного желания было мало. Стать рыцарем мечтал почти каждый деревенский мальчишка, только далеко не все умудрялись даже суметь встать на первую ступеньку – попасть в оруженосцы. Всё опять же упиралось в удачу и навыки…

На их месте я бы поступил хитрее – постарался завлечь и заинтересовать потенциальных наставников, показать перспективу. Впрочем… я это и сделал. И всегда можно было говорить, что подобного достиг лишь благодаря своей уникальной способности, но я старался не надеяться только на неё одну и реально рвал жилы на этих постоянных тренировках, загоняя себя до седьмого пота. Каждый грёбаный день!

«Аха-ха-ха! Вот до чего доводит скука! Всё ведь начиналось именно с неё… тупо жалко своё время на сидение в кабаке да бесконечный трёп. Лучше пойти прогуляться, а перед этим хорошенько помахать заточенным куском стали, либо провести очередной курс повторений метода Сайтамы… Да, вот это по мне».

В любом случае, мальчишкам оставалось лишь надеяться на новеньких рыцарей, иначе… возвращаться им в свои деревни, либо идти искать какого-то межевика на стороне, дабы он принял одного или двоих. Такая себе перспектива. Рыцарство в наших землях, конечно, развито, но брать первых же попавшихся вряд ли кто-то бы стал. К тому же ранее ребят приняли лишь из-за высоких потерь в отряде и по желанию некоторых рыцарей, насмотревшихся на мой пример у Вендлера.

Было ли мне жалко пацанов? Немного, но как я и говорил, жизнь рыцаря – это череда случайностей. Чем больше варился в этом котелке, тем больше понимал, что «удача» в это время определяет практически всё.

От навыков, разумеется, тоже зависело многое, но далеко не так, как, скажем, в современности. Здесь каждый бой – это именно она, слепая удача. Воткнётся ли стрела тебе в глаз? Сумеешь ли увернуться от копья? А может, твоя лошадь просто споткнётся на полном ходу? А если идёт осада, то смело рисуй на спине мишень, ибо настолько больших потерь больше нет нигде.