– В курсе ли городская стража, кто сейчас разгуливает по Бронкастеру? – размышлял рыцарь вслух. – Фил, откажись от контракта – твоя жизнь дороже.

Меня тронула забота друга. В какой-то степени он прав, но сидеть в городе, ожидая непонятно чего, тоже не вариант. К тому же, Адаман дал ясно понять, что мы не единственные, кто ищет браслет Власти, а выходит и карту.

Я сел напротив рыцаря.

– Ты что-нибудь знаешь об этом одноглазом?

– Шутишь? О неуловимом Душегубе знают даже грудные младенцы. – Он резко поднял голову. – Странно, что ты ничего о нём не слышал.

– А что здесь странного? – осторожно спросил я. – Ты ведь помнишь, откуда я.

– Каин тоже из Саннибула. Вроде местной легенды.

Промашка! Не хотелось бы, чтобы в голове у друга зародилось семя сомнений на мой счет.

– Ну, бывает, я же далёк от криминала, – я пожал плечами. – Мой верный оруженосец, не кажется ли тебе, что пришло время выводить коней, а то опоздаем к фее. Не стоит огорчать щедрого клиента непунктуальностью, ещё расскажет кому. Как я вижу, слухи здесь быстро разносятся.

– Мы всё-таки поедем? – выпучил глаза рыцарь.

Я кивнул.

– Но учти: Хани ни слова об этом одноглазом товарище. Она волноваться начнёт и Лаванде растреплет, а паника нам ни к чему.

– Но…

– Жора, – грубо перебил я рыцаря, – не забывай о миссии, да и контракт уже подписан.

Фонарь нахохлился – всем видом давал понять, что не одобряет моего решения.

– Хотя, если новая броня тебе без надобности, и ты заплатишь по отступным, то останемся, – хмыкнул я. – Тетёхе как раз не хватает рук во время бизнес-ланчей.

– Ладно, Фил, уговорил, – подумав, улыбнулся он. – Ты прав, лучше мечом махать, чем подавать вино пьянчугам.

К дому Лаванды наша неунывающая троица подъехала в полной готовности к длительному путешествию. Одетая в ярко-малиновый костюмчик, гламурная портниха уже ожидала нас.

– Хани! – воскликнула фея и полетела навстречу.

– Лаванда! – завопила в ответ рыжая, вскакивая с Ищейки.

В ход пошли дружеские чмоканья и обнимашки, словно Лаванда с Хани виделись в последний раз в прошлом году или и того раньше. Как только они нацеловались в щёчки, синеглавая выкатила симпатичного пони с длинной лохматой гривой, которая закрывала животному почти весь обзор. Ох, уж эти модники! А если придётся гнать во всю прыть, убегая от недоброжелателей? Что тогда? Нет, я не каркаю. Искренне надеюсь, этого не случится, но лучше подготовиться к разным сценариям.

Пони отошёл на второй план, когда я увидел бедный багаж нанимателя. Маленькая сумочка и… И конец списка! На хрупком плечике феи таких вот сумочек уместилось бы не меньше трёх. Это всё, что Лаванда умудрилась взять в дорогу! Представляете?

Конечно, я не мог высказаться в грубой форме, поэтому сделал это максимально деликатно.

– Лаванда, у вас точно есть всё необходимое?

– Само собой, Фил, не за грибами же идём! – фыркнула она.

– Ничего не забыли? – повторился я. – Не рассчитывайте на бутики по дороге.

Фея наградила меня недовольным взглядом и похлопала миниатюрной ладошкой по сумочке.

– Заверяю вас – всё со мной!

Ну и странная же особа! Скажите, что могло туда вместиться? Помада, тушь, тени да сверхкомпактное зеркальце? Ничем не отличается от современных студенток. Вечно возмущаются, что для методички нет места. Спорить с Лавандой настроения не было, пускай потом сама на себя пеняет.

Фонарь возглавил процессию, как только мы покинули столицу. С его слов, на север из Бронкастера вело три дороги: одна напрямик, в большинстве случаев люди колесили именно по ней, и две в объезд. Первая тянулась через множество деревень и несколько городов. Она пользовалась успехом у торгашей и бродячих артистов. А вот вторая считалась заброшенной – в этой стороне Алькасара люди предпочитали не селиться. Собственно по ней нас и повёл рыцарь.