– Нет!!! Госпожа, я ещё пригожусь!!! – Паника овладела Тернем. – Прошу только не так! – продолжает он же.

– Хватит скулить! – гаркнула в ответ на вопли соратника Нэйни.

– Не убьёт тебя кровопускание! Но жуткие боли обеспечены! – с неким наслаждением закончила предложение лысая ведьма.

Тернь не пытается сбежать, он понимает, что ему невозможно ускользнуть, даже в облике тени, когда рядом сильнейшая ведьма и по совместительству королева ковена девяти. К тому же неподалёку Нэйни правая рука королевы и второй сегмент ковена. Поэтому девятый вскоре смирился с наказанием и притих. А Нейни продолжила разговор с Зейной:

– Моя королева, время уходит нам необходимо провести ритуал подношения. А мы ещё не решила вопрос с сосудом! Что будем делать?

Зейна ненадолго замолкла, в голове её множество вопросов и противоречий, а драгоценное упомянутое время уходит сквозь не решимость лидера. Но в итоге королева всё же созрела для самого ужасного деяния в своей жизни, выдав следующее:

– Вердикт таков! Сосудом для змея посланника Аса станет дочь ковена Агния! – отныне на лице королевы не разглядеть ни доли сомнения. Со стороны может показаться, будто камень в её груди гоняет кровь по жилам. Но приговор вынесен и обратного пути, увы, уже не существует. Ибо решения королевы не оспоримы.

Агния – та сама белокурая девушка из воспоминания Бориса, она же дочь Зейны и к тому же третий сегмент ковена.

Правая рука главной ведьмы, в лице Нэйни как никто стремиться отдать плоть Агнии посланнику Аса. Второй сегмент больше всех ненавидит девицу и желает избавиться от дочери лидера ковена. Ведь если Агния в будущем таки сможет, очернить свою светлую натуру, то очевидно станет претендентом на роль следующей коровы ковена, чего Нэйни никак не может допустить.

– Вторая! – снова обратилась королева к подчинённой.

– Предай братьям раздора приказ: «Убедиться в смерти ведьмака, если же он ещё жив, то пусть исправят ошибку девятого».

– Невероятно ведьмак! Кто он?

– Тернь тебе всё расскажет!

– Слушаюсь! – сказала Нэйни и перевела внимание на колдуна.

– Идём, доложишь, что к чему и кровушкой поделишься. – Настроение явно поднялось у безволосой ведьмы.

Девятый и второй сегмент ковена покинули тронный зал, скрывшись в туннеле, ведущий в следующую пещеру. Королева осталась в одиночестве и в свете последних событий решила принять максимально возможные меры предосторожности, проделав следующие ритуальные действия.

Зейна поднялась с воскового кресла, дошла до середины природного помещения, остановившись, опустилась на одно колено, коснулась скалистой породы под ногами, глубокий вдох и поднялась обратно. Затем, начала тереть ладони друг об друга и приговаривать:

– Пробудись ото сна, вернись ко мне, охраняй ковен. Охраняй то, что дорого нам, не дай заполучить врагам наследие. Наследие, данное тёмным Асом, доверенное тебе мне и остальным сегментам. Ты четвёртый из нас, так приди на зов своей королевы.

Речь призыва озвучена, тут же задрожала пещера, в воздух взмыла пыль, а из кучи камней, лежащей у стены напротив воскового трона начал собираться силуэт огромного человека. Зейна сосредоточено и терпеливо ожидает, пока бесформенные булыжники не завершат своё дело. Спустя минуту может две, в пещере воцарилась тишина, а как только пыль осела можно вдоволь насладиться результатом.

В итоге получилось некое человекоподобное существо. Около трёх метров в высоту, внешне напоминает хорошо сложенного мужчину, но состоящего полностью из спрессованного камня. Слегка виднеющиеся клыки отливаются металлическим блеском. Первой из сегментов понравилось изваяние, и дабы оживить его подошла поближе и прикоснулась одной рукой к созданному чудовищу, следом произнесла: