– Куда прешь, юнец, не видишь – я иду! – проворчала низенькая сухонькая старушка-уборщица в синем халатике с ведром воды и шваброй. Из кармана ее торчали видавшие виды желтые латексные перчатки и тряпка для пыли. От столкновения вода в ведре заволновалась, но бабуля умело вытянула руку перед собой, останавливая волнение. Пара капель упала на пол. Я испуганно выглядывала из-за плеча, ожидая перепалки. Эти старушки бывают очень агрессивными.

Нуар очаровательно улыбнулся, подхватил бабулю под руку и заворковал:

– Ну что вы, сударыня, как я мог вас не заметить, вы очаровательны, – он помог ей выйти за дверь. Старушка зарделась, расплылась в улыбке и проворчала, уже снисходительно:

– Ишь, бандит какой, чуть бабушку не сшиб.

– Там на скамеечке казус случился, нужно прибрать, – невзначай бросил Нуар, возвращаясь на лестницу.

– Да уж уберу, спасибо, что сказал, – проворная уборщица поспешила бороться с грязью, словно помолодела лет на десять. Казалось бы, всего пара приятных фраз, совершенно не искренних, чисто из вежливости, а как женщина расцветает.

Белая пластиковая дверь на доводчике мягко закрылась. Некогда верхняя ее часть, по видимому, выла из стекла, но, судя по всему, стекло не выдержало натиска. Теперь дверь была полностью пластиковой. Оттого мы и не заметили бабушку с ведром. Я усмехнулась:

– Ну, хоть не с пустым ведром. К удаче.

– Что? – не понял Нуар.

– Женщина с пустым ведром к беде. Стало быть, с полным – к удаче, – объяснила я. – Ты что, тоже не русский? – подозрительно спросила я. Нуар промолчал.

– Идем, – бросил он, но пошел почему-то не вверх, а вниз.

– Куда?

– Увидишь. Не бойся, – он спустился вниз. Подвального этажа не было, дверей тоже. Просто три ступеньки, ведущие в стену.

– Откройся, Сезам! – театрально провозгласила я, воздев руки.

– Очень смешно, – ответил Нуар, шурша чем-то под лестницей. – Мне долго тебя ждать? Я тут, вообще-то, не молодею.

– Ты ждал меня всю жизнь, еще пару минут подождешь, морда не треснет, – проворчала я, спускаясь вниз.

В полумраке под лестницей оказалось довольно просторно.

– Ты сюда всех своих баб водишь? – съязвила я.

– Нет, только тебя, – вторил он.

– Псина ты сутулая.

– На себя посмотрела бы лучше.

Усмешка растянула мой рот под маской до самых ушей. Словесные перепалки и обмен колкостями были едва ли не единственными сторонами общения с людьми, которые доставляли мне удовольствие. Нуар быстро уловил суть и подыгрывал мне. Он взял меня за руку и потянула за собой в темноту. Я осторожно ступала, вытянув вторую руку перед собой, чтобы не наткнуться на что-нибудь.

– Голову пригни, – посоветовал Нуар. Я послушно пригнулась, случайно ударившись лбом о его спину.

– Ай, у тебя спина каменная, – проворчала я, потирая ладонью ушибленный лоб.

– Бошка у тебя каменная.

– Заткнись, балда.

– Почти пришли.

Он трижды стукнул во что-то, по-видимому, в потайную дверь. В следующий момент глаза резанул яркий свет.

– Блять! Аааа, что ж вы за уроды такие! – только привыкшие к темноте несчастные глаза мои адски болели, словно в них плеснули лимонного сока. Я зажмурилась и отвернулась. – Мог бы предупредить!

– Предупреждаю, сейчас будет светло, – просто заявил Нуар, втаскивая меня внутрь и запирая дверь.

– Спасибо, блин! Раньше не мог?

– Не ной.

«Между вами определенно присутствует половое напряжение, Анна», – вставил свои пять копеек Тор.

– А ты вообще молчи!

«Я устал молчать и слушать ваши брачные игры!»

– А я устала слушать тебя, но ты это во внимание не принимаешь! Почему я должна твое мнение учитывать?

«Справедливо».

– Вот и завали свой…

Слова застряли у меня в горле, сердце вздрогнуло, в животе все перевернулось. Ужас ледяными пальцами сдавил мой кишечник. Схватив Нуара под руку, я резко уволокла его в какой-то закуток. Тот едва успел опомниться, как я зажала ему рот рукой.