Из экспедиционных документов наиболее очевидно отношение Колумба ко всему, что касается иудеев. В некоторых письмах, адресованных Колумбом сыну Диего, часто встречаются фразы вроде: «Я верю, придет новый день после падения Второго Дома!». Таким образом, мореплаватель говорит о падении Иерусалима и загадочно намекает на свою веру в нахождение потерянных колен Израиля. Но это еще не все… В своих письма Колумб всегда проставлял только еврейские даты. А в верхнем углу обычно писал: «Ба эзрат ха-Шем», что в переводе на испанский, буквально: «Да поможет тебе бог!» – так он благословлял своего сына.

Итак, имея в арсенале более-менее полную информацию о четырех путешествиях Христофора Колумба и о его предсмертных приготовлениях к пятому, допускаем, что адмирал на самом деле не скончался в своем доме, а в мае тысяча пятьсот шестого года тайно отбыл из Испании. И отправился на поиски ответа на главный вопрос своей жизни. Это допущение не безосновательно. Дело в том, что есть подтвержденные данные, согласно которым в доме Колумба было найдено не его тело, а труп неизвестного человека, лишь отдаленно напоминавшего знаменитого первопроходца. Это тело и похоронили в Кафедральном соборе^>32 Севильи, на надгробной же плите высекли имя мореплавателя. Не так давно испанские антропологи исследовали останки «Колумба» – имя морехода в данном случае считаю необходимым взять в кавычки – и пришли к выводу, что в могиле покоится тело мужчины значительно моложе Колумба, который при жизни был физически слабее. Сам же адмирал считался человеком весьма крупных форм, да и, так сказать, официально умер он в возрасте шестидесяти лет от роду. Антропологи сейчас заняты расшифровкой ДНК, и недалек тот час, когда они объявят о сенсационном открытии. Напрашивается резонный вопрос: что же произошло с настоящим Колумбом и где же на самом деле находится его могила? По одной из версий настоящий адмирал бесследно исчез в мае тысяча пятьсот шестого года, и больше никогда не появлялся на территории Испании…

И я склонен доверять ей. Правда, большое сомнение вызывает сам факт прохождения колумбовых галер через Босфор и Дарданеллы – в шестнадцатом веке эти места находились под контролем турок. Так что выход кораблей из Испании можно сразу приравнять к их выходу в открытый космос. Тем не менее, корабли адмирала все-таки прошли незамеченными. Вернее, замеченными, но для ограниченного круга лиц. В недавно переданных в библиотеку Конгресса США документах, принадлежащих турецкому султану Селиму-I, удалось отыскать довольно интересный документ, датируемый началом мая тысяча пятьсот шестого года. В нем есть запись прелюбопытного содержания, проливающая, как мне кажется, свет на вопрос о прохождении судов Колумба через Босфор и Дарданеллы. Текст цитирую в свободном переводе: «Брат Солнца и Луны, внук и наместник бога, властитель мой! Получено по пять тысяч дукатов золотом за две галеры от иудея, которого ты – о попечитель самого бога, наша надежда и утешение! – упомянул в своем приказе, переданном мне твоим личным порученцем ровно два дня назад. Суда пропущены мною лично под покровом ночи. А видевших их ослепят уже завтра, как было указано тобою, наш великий царь над царями!». На основании этого письма вольно невольно приходишь к выводу, что Колумб, действительно, мог оплатить прохождение своих кораблей через турецкие территории. Он ведь уже и на четвертую-то экспедицию едва наскреб денег, а мысль о пятой по-логике – просто абсурдна. Но распрощаться с ней мореплаватель не мог. Поэтому-то он и пошел на сговор с турецким султаном. Да и движущие им религиозные мотивы на самом деле были очень далеки от общепринятых в ту пору. Пройдя через Средиземное море, суда Христофора Колумба оказались в Черном, а затем и в Азовском море. Дальнейший маршрут, видимо, должен был пролегать к верховьям реки Дон. Но, так и не добравшись до цели, корабли Колумба развернулись и спустя какое-то время вновь оказались в Азовском море. Это случилось, вероятнее всего потому, что дальше нужно было перетягивать корабли волоком аж до самой Волги. Риск был слишком велик. Так же нельзя забывать и о слишком несговорчивом населении, жившем в ту пору по обеим сторонам этой великой реки. Возможно, они потребовали от Колумба несбыточного – больше золота, чем турки, а, может, и еще чего… Испания же теперь для адмирала перестала существовать – для нее Колумб умер, а воскресать он ни при каких обстоятельствах не желал. Это было выше его сил! Экспедиция вернулась в Черное море, корабли обогнули Крымский полуостров и продолжили путь, но теперь уже по реке Днепр. Ближе к осени испанцы столкнулись с очень серьезной проблемой. Нет, конечно, они могли преодолевать большие расстояния, как по воде, так и посуху, но с холодом бороться не умели. Обождать прихода весны Колумб, возможно, решил где-то в или поблизости с нынешним украинским городом Кременчугом. В одной из летописей Воеводства киевского, относящейся к тому времени, говорится о загадочных мореходах, разбивших лагерь на берегу Днепра. Привожу небольшой отрывок: «…когда увидели их, и закричали они: Кэ Фен Чу! Но не вражьими были корабли их, оружие со снаряжением, да и сами они хоть во многом и странны, однако, не враги…». Видимо, разговор здесь идет об испанцах, так как рассказчик в дальнейшем дает подробное описание судов, на которых прибыли незнакомцы. Складывается впечатление, что рассказчик имеет в виду галеры, а не о какие-то иные корабли. Слова же «Кэ Фен Чу», которые кричали испанцы, говорят об их нежелании враждовать с местными жителями. «Кэ Фен Чу», возможно, сильно трансформированное имя демона Кэфена – покровителя вражды и смерти у иудеев. Известно, что евреи, чтобы остановить войну, часто выкрикивали имя этого демона. И очень даже вполне возможно, что название города Кременчуг произошло благодаря самому Христофору Колумбу – было бы крайне глупо исключать такую вероятность. Как только пришла весна, солнце засветило ярко и стало тепло, экспедиция незамедлительно двинулась дальше – в строну Киева. А время выдалось тогда жутко неудачное…