Иван Никитич Смирнов не считался лидером партии, но авторитет среди большевиков имел огромный. Его называли «Победитель Колчака». Являясь членом Военно-революционного совета Восточного фронта РККА, он организовал работу большевистских подпольных организаций Сибири. Именно их деятельность заставляла адмирала Колчака держать большие силы в тылу, не давая резервы фронту.

Авторитет Ивана Смирнова в партии был настолько велик, что Ленин хотел назначить его Генеральным секретарём ЦК РКП (б). Эту должность Владимир Ильич решил учредить в 1921 году. Однако именно большой вес в партии помешал Смирнову стать генеральным секретарём. В марте 1921 года он выступил в поддержку Троцкого в дискуссии по профсоюзам. Владимир Ильич увидел, насколько сильным оказался тандем Троцкий – Смирнов.

2 апреля 1922 года на заседание XI съезда РКП (б) Владимир Ильич неожиданно для Смирнова, предложил на должность генерального секретаря Иосифа Сталина. С этого момента Иван Никитич возненавидел Ленина и Сталина. Теперь один из его врагов лежит обездвиженный, и вряд ли поднимется. Но другой жив и здоров. Смирнов пришёл к Троцкому, что бы обсудить дальнейший план действий.

– Иван Никитич пока не следует проявлять активность. Посмотрим, как сложится ситуация на партийном съезде, – решил Лев Давидович.

***

В Москве 17 апреля 1923 года начался XII съезд РКП (б). В отсутствия Ленина, политический отчёт Центрального комитета читал Григорий Зиновьев. Для рядовых партийцев это означало, что теперь он лидер партии. Троцкого такие мелочи не интересовали, он был озабочен тем, как доходчивее преподнести делегатам съезда план американского банкира Дауэса.

Двадцатого апреля Троцкий зачитал на заседание съезда доклад «О промышленности». Лев Давидович отметил, что в стране наблюдается подъём сельского хозяйства. Удалось преодолеть проблемы голода 1921-1922 годов. Но ввиду того, что промышленного товара мало, то он дорогой. В то же время сельскохозяйственный товар не растёт в цене. Сложившуюся ситуацию Троцкий назвал «ножницы цен». Он предложил экспортировать зерно в Европу, там закупать товар необходимый стране.

– За наш хлеб Европа будет платить нам машинами и предметами потребления. Европа вынуждена будет, есть наш советский хлеб даже при фашизме, – заливался соловьём Лев Давидович, сорвав бурные аплодисменты. Депутаты представили ломящиеся от товаров полки магазинов, забыв о том, что Ленин призывал к индустриализации страны.

Иван Смирнов после заседания съезда решил прогуляться по московским улицам. На Тверской площади возле Белорусско-Балтийского вокзала16 он повстречал Сливкина. Этот шустрый толстячок крутился посыльным при Коминтерне.

– Еду в командировку, – Сливкин покупал с лотка газеты и журналы.

– Счастливого пути, – кивнул Смирнов и пошёл своей дорогой.

Разместившись в вагоне, Альберт Сливкин читал в журнале «Огонёк», статью Я. Сущевского: «День Троцкого». Сливкин знал от Михаила Кольцова17, что под этим псевдонимом печатается Яков Блюмкин.

«Неугомонный какой! Чекисткой работы ему мало, ещё статейки пописывает», – усмехнулся Сливкин. Невдомёк было Альберту Моисеевичу, что Блюмкин выполняет приказ Троцкого. Такое же указание получил Карл Радек, быстро накропавший брошюру «Лев Троцкий – организатор побед».

Радек и Блюмкин старались вдолбить в головы читателей одну мысль: «Троцкий создатель Красной армии. Раз он создал РККА, следовательно, Лев Давидович победитель в Гражданской войне».

Троцкий готовил почву к захвату власти в стране, но это не интересовало Сливкина. Альберт Моисеевич думал о том, как хорошо он проведёт время в Германии. Когда в твоём кошельке шуршат доллары и фунты стерлингов в Берлине жить весело.