Не успел чернокнижник съесть и половины, как вдруг трапезу прервал отряд гвардейцев, ворвавшийся в харчевню. Алистер тяжело проглотил кусок хлеба с мясом и замер. Солдаты выстроились в два ряда по 6 человек и обнажили мечи. Ещё двое остались за дверьми, дабы зеваки случаем не забрели внутрь. Позади послышался звон кольчуги и тяжелых сапог. Топоры находились под рукой, а клинок лежал прямиком на столе, но чернокнижник не предпринимал никаких действий. Если бы его хотели убить, то уже бы напали.

– Так вот из-за кого переполох в городе, – прозвучал знакомый голос по левую сторону.

– Я что-то не понимаю, о чём вы, – с легким волнением ответил Алистер.

– Все ты понимаешь, граф. Мы не глупые существа здесь. Так что давай сразу начистоту, – легко, без каких-либо угроз, ответил незнакомец.

– У меня приказ от губернатора. Всех, кто причастен к сегодняшнему инциденту на площади, арестовать и привести в темницу для допроса с особым пристрастием. Какое хорошее – это слово, «пристрастие». В нём есть что-то магическое.

– И какое же отношение я имел к вашему инциденту? – граф положил руки на стол и устремил взор вперед, не осмеливаясь повернуть голову.

– Со слов очевидцев, человек с пепельными волосами, чуть выше среднего роста, в рваном облачении, двумя топорами, зачарованный рунами, принимал активное участие в сражении на площади Героев.

– Хорошо работают твои рекруты. Вот бы они так же хорошо сражались с нечистью, – легкая надменность проскользнула в голосе.

– Не тебе оценивать работу моих солдат. Для этого есть специальные люди. А этим беднягам просто не повезло.

– Да, тут ты прав. Возможно, они хотели погибнуть смертью воина, с щитом в руке и стрелой в сердце, – граф поднял бокал и немного отхлебнул.

Незнакомец обошел его. Взяв пинту, он открыл бочонок с пивом и аккуратно налил себе до краев. Сдув пенку, незнакомец развернулся и сел напротив Алистера.

– Чтоб мне провалиться на этом месте. Слух меня все же не подвел, – грустные нотки проскользнули в голосе. Пред ним сидел тот самый мужчина с трубкой, которого он повстречал по пути в «Архив». Только сейчас это был не милый обыватель города, а массивный воин в доспехах, с именным оружием и грозным видом.

– Да, это я, Стивен Блэйд, к вашим услугам, – он усмехнулся и достал ту самую трубку. Вновь забив её табачком и смачно прикурив, капитан стражи положил руку на топоры и провел по ним пальцами.

– Ах, шедевр… Ториевая сталь, киммерийский дуб, какая форма, бритвенная острота… Шедевр, – он так восхищался этим оружием, будто это холст, на котором написано произведение искусства, причём в единственном экземпляре.

– Одно из самых лучших орудий убийств, что могли придумать кузнецы, не правда ли? – в этот момент он посмотрел в усталые глаза Кроули и выпустил дым.

– За тобой следили, Алистер, с того самого момента, как ты зашёл в таверну. Мои люди везде, они знают, за кем присматривать и всегда доносят мне всю важную информацию. – капитан сделал пару хороших глотков хмельного напитка и протер губы.

– Какая жалость. Хотел сойти за оборванца, – съязвил граф.

– Хах, внешне может ты и похож на него, но вот магией от тебя за несколько верст несет, – усмехнулся мужчина.

– Но это не особо важно. Имеет значение лишь появление того самого мага, который сделал из нашей статуи чудище. Его то они и проглядели.

– Демонолог и голем, – поправил Кроули.

– Что, прости? – перебил его капитан.

– Это был демонолог, который сотворил голема. Вдобавок он ещё и иллюзионист. А познать такую силу дано не каждому. Она требует большой концентрации и затрат магии.