Другой особенностью строения вен является наличие в них клапанов. На всем протяжении крупных вен недалеко друг от друга находятся полулунные клапаны, которые открываются в сторону сердца, но препятствуют обратному току крови.

Эти особенности – слабость стенок и наличие клапанов, в сочетании с мышечным сокращением, являются важнейшим механизмом, способствующим току крови по венам.

Вены нижней половины туловища и нижних конечностей характеризуются сильным развитием гладкой мышечной ткани во всех трех их оболочках (внутренней, средней и наружной). Это объясняется тем, что кровь по венам течет под низким давлением, а для того чтобы преодолеть силу тяжести крови и поднять ее к сердцу, необходимы дополнительным усилия. По мере увеличения калибра вен количество мышечных пучков в средней оболочке уменьшается, но возрастает их число в наружной оболочке.

Заболевания вен представляют собой медицинскую и социальную проблемы.

В настоящее время 1 % мужчин и 4,5 % женщин в мире страдают болезнями вен.

На лечение хронической венозной недостаточности (ХВН) в США затрачивается 1,5–2 % бюджета, направленного на здравоохранение. Из года в год растет количество заболевших в нашей стране, молодеет контингент больных, хроническая патология венозной системы нижних конечностей отмечена у 35–38 млн россиян, причем 15 % из них страдают декомпенсированными формами с расстройствами трофики кожи вплоть до рецидивирующих язв голени.

Результаты исследований европейских клиник, в том числе и России, показали, что большинство больных ХВН – женщины (85 %), работающих больных с ХВН – 73 %, средний возраст больных – 45 лет. У большинства (72,5 %) родители имеют или имели ХВН. 60 % больных, имевших развернутую клиническую картину ХВН, никогда не получали лечения.

Качество медицинской помощи людям с сосудистой патологией зависит от своевременного обращения, квалифицированной диагностики и лечения.

Варикозное расширение вен нижних конечностей проявляется усталостью, тяжестью и болями в ногах, зудом и ночными судорогами в мышцах, отеками и трофическими изменениями кожи с пигментацией, дерматитом, экземой, вплоть до образования язв. Вены становятся удлиненными, извитыми, с мешковидными, цилиндрическими или смешанными расширениями. К группе пациентов с варикозной болезнью вен относятся лица с телеангиоэктазиями («сосудистые звездочки») и сетчатым расширением мелких вен, поскольку причины их появления те же.

Венозная система по сумме поперечного сечения вен имеет 10–12-кратное увеличение по сравнению с аналогичными параметрами артериального русла. Другое отличие – в значительно меньшей скорости кровотока.

Нижние конечности имеют поверхностную и глубокую венозную системы, которые сообщаются между собой системой перфорантных вен, количество их вариабельно – от 53 до 112. Вены имеют клапанный аппарат, выполняющий функцию не допускать обратного сброса («рефлюкса») венозной крови. Количество клапанов с годами уменьшается за счет дегенеративных процессов: на 17 % к 25 годам, на 40 % к 50 годам и на 81 % к 70 годам.

Варикозным расширением вен нижних конечностей называют заболевание, сопровождающееся увеличением длины и образованием извитости подкожных вен и их расширениями. Заболевание развивается после 20 лет. Варикозное расширение поверхностных вен и патологические изменения глубоких вен объединяют общим понятием «хроническая венозная недостаточность».

Важно различать первичное расширение вен – заболевание развивается при сохраненной функции глубоких венозных сосудов. Вторичное расширение вен прогностически более серьезное, имеется недостаточность клапанов и окклюзия (закупорка) глубоких вен нижних конечностей.