Обратная сила процессуальных законов не должна иметь применения к тем из них, которые содержат в себе карательные постановления.

При применении к отдельным случаям, процессуальные законы, подобно законам материально-правовым, подлежат толкованию. И цель, и приемы толкования тех и других законов – те же.

Процессуальные законы могут быть применяемы и по аналогии, однако при таком применении надо помнить об общих принципах толкования уголовных законов, в частности:

1) о совершенной недопустимости так называемой аналогии преступления, т. е. применения уголовного закона к деяниям, в нем непредусмотренным (nullum crimen sine lege);

2) о том, что недопустимо такое применение закона по аналогии, которое как-либо увеличивает тягость положения в процессе судимого лица. Принцип in dubio mitius находит себе применение и в сфере процессуальной.

Наше законодательство предоставляет судьям широкое право толкования законов. По Судебным Уставам (ст. 9 и 10 уст. гр. суд. и ст. 12 и 12 уст. уголовн. судопр.) все судебные места обязаны решать дела по точному разуму существующих законов, а в случае неполноты, неясности или противоречия законов, коими судимое деяние воспрещается под страхом наказания, должны основывать решение на общем смысле законов. Но толкование, данное одним судебным местом, необязательно для другого; и для будущих решений того же суда необязательно раз принятое им толкование. В нашей практике Сенат пытался стать на иную точку зрения и настаивал на обязательности для судебных мест тех толкований, которые даются им в кассационных решениях. При этом Сенат опирался на ст. 930 и 933 устава уголовного судопроизводства. Однако эта статья говорит об обязательности разъяснений Сената, данных по отдельному делу, и об обязательности их лишь при решении этого дела, а не вообще. Статья 933 говорит о том, что определения кассационного департамента, которыми разъясняется смысл законов, публикуются во всеобщее сведение для руководства к единообразному истолкованию и применению оных. Но и эта статья не устанавливает обязательности сенатских толкований. Да признание таковой было бы равносильно признанию за Сенатом законодательной власти, которой наше законодательство ему не предоставляет. Таким образом, кассационные решения необязательны для судов и имеют лишь авторитет нравственный.

Процессуальные законы действуют только на территории своего государства, и в пределах данного государства могут быть применяемы только его процессуальные законы.

Уголовно-процессуальные законы применяются ко всем делам, подлежащим разбору после вступления их в действие. Однако права, уже приобретенные подсудимым на основании прежних, отмененных впоследствии, норм, вполне сохраняют свое значение. Поэтому, напр., сроки на обжалование решения суда и т. п. не могут сократиться, если позднее вышел закон, установивший меньшие сроки.

По мнению континентальных ученых, в частности Лорана, а у нас проф. Градовского и Фойницкого, юридическая сила судебного решения исчерпывается данным конкретным случаем, и не может связывать ни другие суды, ни тот же суд в его будущей деятельности. Этот взгляд подтверждается соображениями, вытекающими из прямых задач судебной деятельности, и проф. Фойницкий прав, говоря, что добросовестные колебания и даже противоречия составляют необходимое качество всякой судебной практики, непременное условие ее процветания и развития.

Таким образом, на материал, представляемый судебной практикой, следует смотреть как на скопленный капитал судебного опыта – он может быть признан драгоценным и руководящим, но не обязательным.