– Он только что победил воина, Марта. – Шанель была переполнена чувством гордости.

– Да?

– Ладно, посмотри сама. – Она направила блок связи так, чтобы его объектив был нацелен прямо на торжествующего посетителя.

– Лучше бы ты сосредоточила свое внимание на ком-нибудь другом, Шани. – Марта была явно недовольна. – Он же не воин!

– Мне все равно, кто он. А теперь я собираюсь отключить тебя, Марта. Мне не нужна помощь.

– Не смей! Твоя мать однажды так поступила, и ее потребовали.

– И все окончилось прекрасно.

– Шани…

Голос Марты пропал, но Шанель знала, что та все еще слышит ее и может наблюдать с помощью бортового сканера.

– Прости, Марта, – сказала Шанель, – но я уже сделала свой выбор. – Она похлопала по корпусу блока связи. – Я поговорю с тобой позже.

– Мне кажется, этот человек хочет, чтобы я вызвал его, Шани, – вдруг сказал Корт.

Ее избранник сейчас смотрел прямо на Корта.

– Отведи взгляд, – сказала Шанель, – и уходи. Он думает, что ты со мной.

– Я действительно с тобой.

– Ты знаешь, что я имею в виду. И перестань усмехаться. Это не смешно. В отличие от воинов посетители ревнуют ко всяким глупостям. Мне совсем бы не хотелось…

– Наверное, я должен оказать ему эту услугу. – Чувство юмора у Корта явно прогрессировало. – Я покажу ему, что я просто машина, – добавил он.

Корт был в десять раз сильнее любого мужчины, в том числе и воина. Но ей совсем не хотелось, чтобы он демонстрировал это посетителю.

– Хорошо, ты немного пошутил, Корт, и хватит. А теперь я хочу познакомиться с этим человеком. Надеюсь, ты меня понимаешь? Именно познакомиться, так что исчезни на некоторое время.

– Ты знаешь, Шани, что я не могу этого сделать.

– Тогда держи меня в поле зрения, но чтобы он тебя не видел. Ты можешь…

Шанель замолчала, поняв, что уже поздно. Посетитель приближался, дав знать судье, что пока не будет участвовать в состязаниях. И прежде чем Шанель успела собраться с мыслями, он уже стоял перед ней, не спуская глаз с Корта:

– Если ты не желаешь больше смотреть соревнования, мы можем пойти куда-нибудь в укромное место.

Он неплохо владел языком Ша-Каана и говорил лишь с легким акцентом, придававшим его речи мягкий оттенок. Несомненно, это предложение было откровенным вызовом. Корт, однако, все еще находил ситуацию весьма забавной.

– Мы можем это сделать, если будет такая необходимость. Но женщина уже сделала свой выбор, – с улыбкой добавил Корт.

Голубые глаза посетителя теперь смотрели на Шанель. Горячий, грубый, покрытый шрамами, он стоял перед ней, едва сдерживая охватившие его чувства. Затем он резко повернулся к Корту. Щеки Шанель пылали. Она никак не ожидала, что Корт может сделать столь откровенное заявление.

– За это я отключу тебе питание, – прошептала Шанель.

Посетитель и андроид не слышали ее, пристально разглядывая друг друга.

– Ты с востока? – спросил посетитель, обратив внимание на волосы Корта.

– Нет, – просто ответил Корт.

– С этой планеты?

– Первоначально нет.

Чужеземец вновь переключил внимание на Шанель. Она находила забавным, что он принимает Корта за воина, несмотря на отсутствие выпирающих бицепсов и не очень высокий рост. Теперь Шанель могла себе это позволить, так как в его голубых глазах больше не было беспокойства. В их оценивающем взгляде сквозили любопытство и заинтересованность.

– Так он всего лишь твой охранник? – спросил посетитель.

– Охранник, но также и друг. Он андроид.

– Андроид…

Он произнес это слово так, будто не понимал его значения. Шанель решила сразу внести ясность:

– Он оставит нас вдвоем, если ты захочешь… поговорить.

Она особо выделила последнее слово, так что даже манекен понял бы его истинное значение. Однако мужчина воспринял все буквально.