Он должен захотеть ее настолько, чтобы прийти просить у отца, но сейчас неизвестно, хочет ли он ее вообще. «Соблазни его, Шанель, заставь прийти к тебе. Если он не проявляет интереса, будь агрессивной!» – кричало все ее существо.

Шанель медленно, с неохотой отвела взгляд, вновь обратив внимание на арену. И тут она увидела, что воина Карис вытолкнули за линию.

– Он проиграл, а я победила. – Карис едва сдерживала радость. – Я думаю, мне надо подойти к нему, представиться и выразить сочувствие.

– Тогда вперед. Я подожду тебя здесь.

– Она правильно рассуждает, – сказала Марта, когда Карис поспешно отошла. – А ты-то чего ждешь?

Шанель вновь взглянула на черноволосого посетителя. Он все еще смотрел на нее, но выражение его лица оставалось бесстрастным. Пока что он ей даже не улыбнулся.

– Я жду, что он подойдет ко мне.

– Мы здесь не в игрушки играем, детка, – сказала Марта раздраженным тоном. – Раз ты его хочешь, так иди и получи.

– Проклятие, Марта, это не так легко сделать! И дай мне наконец возможность действовать самой.

Следующий поединок она специально просмотрела весь целиком, ни разу не взглянув в сторону посетителя. Двухметровый опять легко победил. Этот настоящий мамонт может еще долго выходить победителем, пожалуй, даже до конца дня.

Почему он до сих пор не подошел? Обычно посетители не были робкими и не колебались. Наверное, он просто не хочет ее. Может, его смущает, что женщина Ша-Каана одета как посетительница – за исключением плаща! Или все дело в этом проклятом плаще? Возможно, он думает, что она недоступна, и это останавливает его?

Шанель вновь взглянула на посетителя. В этот момент он как раз выходил на арену. Глаза Шанель широко раскрылись от изумления. Ее волнение привлекло внимание Корта.

– Что-нибудь не в порядке?

– Все нормально, Корт.

– Я предпочла бы более точный ответ, – послышался голос Марты.

– Он принял участие в соревнованиях.

– О, это должно быть интересно. А теперь я могу на него взглянуть?

– Пока нет.

– Я стану подозрительной, Шани, если не смогу следить за тобой.

– Успокойся, Марта.

Шанель не могла поверить своим глазам. Воин был по меньшей мере на полголовы выше и гораздо тяжелее. Однако посетитель взял его за руку, занял нужную позицию и затем снова взглянул на Шанель. Теперь она знала, почему он сделал это: он хотел ее, он вышел на арену, чтобы она смотрела на него. Какой замечательный и какой дурацкий поступок! Он вряд ли победит, но когда он проиграет, она, по примеру Карис, выразит ему сочувствие.

Однако посетитель не собирался проигрывать. Соперники тянули и толкали друг друга, и это было великолепное зрелище. Шанель не могла и представить себе, что у посетителя такие мощные мышцы. Ее дыхание участилось, ей казалось, что она напрягается вместе с ним. Внезапно Шанель отчаянно захотела, чтобы он победил. До сих пор было ясно, что ее отец никогда не согласится отдать ее посетителю. Теперь этот камень преткновения, казалось, зашатался. Отец вполне мог признать посетителя, который победил воина.

Шанель напряженно следила за незнакомцем, всей душой желая ему победы. Их глаза встретились – он хотел убедиться, что она видит его усилия. И победа пришла! Могучий воин отступил за линию, руки соперников разжались. Победитель стоял, устремив свой взор прямо на Шанель.

Она не стала прыгать и визжать от радости, как Карис, но внутри у нее все пело, а на лице сияла улыбка.

– Готова поклясться, что ты с кем-то целуешься и млеешь от восторга, хотя прекрасно знаю, что к тебе никто даже не прикасается. – В голосе Марты звучало любопытство. – Что тебя привело в такое возбуждение?