– Но это значит, что…

– Да, детка. Ша-Ка-Ра открыт для посещения, по крайней мере парк. Во время состязаний в наш прекрасный город может приехать кто угодно, даже если он не участник, а просто зритель.

– И отец на это согласился?

– Что, впечатляет?

Широко открытыми от удивления глазами Шанель смотрела на аудиовизуальную консоль рубки управления корабля, пытаясь понять происходящее.

– Наверное, мама его уговорила, – наконец предположила она.

– Ну а как тогда ты объяснишь, что отец долгие годы стремился вообще не допускать посетителей в Ша-Ка-Ра? Ведь, по его замыслу, Центр посещений разместили у черта на куличках, причем это было сделано до осложнений? А маршруты аэробусов изменили так, чтобы их нельзя было заметить, и все станции аэробусов размещены за городской чертой? И после всего этого такой наплыв посетителей?

– Так в чем же дело, Марта?!

– Твоя мать имеет большое влияние на отца тогда, когда дело касается его лично, а не благополучия народа Ша-Каана. Идея выявить лучшего бойца скорее всего принадлежит воину. Я теряюсь в догадках, в чем тут причина.

– Ты могла бы спросить Брока.

– Этот кретин не скажет. Он любит сохранять в тайне мотивы поступков Чаллена. Из-за какого-то замыкания в цепи он вообразил, что я ничем не отличаюсь от любой женщины, и считает, что я не должна вмешиваться в дела воинов. Он также не признает моего превосходства, хотя каждый дурак знает, что ум и способности МОК-2 с годами развиваются. А я старше его.

– Не убеждай меня, Марта, – улыбнулась Шанель. Она направилась в санитарный угол, активировав стены, чтобы хоть немного укрыться от Марты. К несчастью, отключить коммуникационную систему корабля это не могло. Голос Марты следовал за ней повсюду.

– Ты поняла, – продолжала Марта, – что означают эти состязания? Там будут воины, которые тебя не знают. А так как город открыт для посещения, тебе даже не надо надевать чаури – знак принадлежности к женщинам Кап-ис-Тра. Для приезжих воинов ты сойдешь за посетительницу. Как и они, ты сможешь не придерживаться правил. Ты понимаешь, куда я клоню, детка?

– Ясно и отчетливо, Марта.

Шанель действительно поняла, какие возможности открываются для нее. Она чувствовала сильное возбуждение, теперь уже никак не связанное с возвращением домой. Шанель и вправду не хотела упускать появившийся прекрасный шанс. Но она имела в виду не то, что Марта. Если там будет очень много воинов, то должно быть и много мужчин с других планет, и, вероятно, лучшие из лучших. Даже не вероятно, а наверняка лучших, если они собираются состязаться с воинами. Не надо отправляться за тридевять земель – они сами пожаловали сюда.

– Ну и?..

– Может быть, перед тем, как уехать, я попробую какого-нибудь воина – просто чтобы получше узнать, чего избегаю.

– Это воодушевляет.

– Или найду посетителя, который мне понравится еще больше.

– Не смеши меня.

– Ты думаешь, это невозможно?

– Общеизвестно, что мужчины Ша-Каана превосходят всех прочих гуманоидов. Лучшего из мужчин, по крайней мере с точки зрения внешности, можно найти только здесь, дома.

– Ты сама прекрасно понимаешь, что это ерунда, – засмеялась Шанель. – В каждом из миров найдутся неплохие образчики мужчин, хотя бы как отклонение от нормы.

– На Кистране тебя никто не соблазнил. Да это и невозможно – ты слишком избалована тем, что видишь у себя дома.

– Я была на Кистране недолго, Марта, и не покидала Галлион-Сити.

– Ладно, ладно, – сердито согласилась Марта. – Нет смысла спорить о том, что скоро и так выяснится само собой. Когда мы приземлимся, я буду следить за показаниями твоего состояния и точно узнаю, когда твое либидо налетит на препятствие.