– Я подруга, просто зашла навестить.

– Раньше я Вас не видела. Игорёк живет очень уединённо, мать уехала, Света ушла от него. Такая хорошая девочка была, но что-то не сложилось.

– Мы недавно познакомились, – коротко пояснила Люба, – Но, если он вдруг объявится скажите, что приходила Люба Зарицкая.

– Хорошо, я запомню. Фамилия у Вас очень красивая! – старушка закрыла дверь и испарилась за порогом.

Всю дорогу до дома Люба прошла в задумчивости. Подробности жизни Игоря Морозова рождали в её душе множество переживаний. Впечатлительный, ранимый и крайне тонко чувствующий мир парень, ходил по краю обрыва. Его психика не выдерживала и малейшего удара судьбы оттого он и казался ей чем-то навроде хрупкой миниатюры, которую следовало беречь и укрывать от любых невзгод.

«Трудности закаляют характер» – думала Люба. «Он должен справится со всеми проблемами, чтобы стать закалённее, иначе нельзя»

Он позвонил спустя ещё несколько дней. Взволнованным голосом Игорь сообщил, что всё это время делал правки в романе и никого к себе не допускал.

– Представляешь Люба!!! Я многое отредактировал и перечитав понял, что это шедевр!!! Пойдёшь завтра со мной в издательство?

– Конечно пойду, я же обещала, что буду рядом. Моя несокрушимая вера в тебя сотворит чудо, вот увидишь!!! – пообещала она.

Здание издательства находилось в старом двухэтажном особняке постройки восемнадцатого века. Отреставрированное с фасада, изнутри оно оставляло удручающее впечатление. Обшарпанная штукатурка клочками сползала со стен обнажая под собой грязные следы. Ветхие ступеньки скрипели под тяжестью шагов издавая пищащий звук.

– Игорь, почему именно это издательство? – спросила Люба, идя впереди него.

– Это лучшее издательство в городе, здесь прекрасные условия для молодых авторов и много дополнительных бонусов. Вёрстка и проработка дизайна обложки проводится первоклассными специалистами, – объяснял он, нервно теребя в руках кипу бумаг.

Они остановились перед дверью главного редактора и глубоко вдохнув пару раз, Игорь наконец постучал в дерево костяшками пальцев.

Едва завидев их на пороге, Алексей Андреевич встал, и фальшиво улыбнувшись поприветствовал.

– Игорь Морозов!!! Рад нашей встрече! Ты принёс новый вариант рукописи? Что же, это похвально, ты упорно не оставляешь попыток издаться! – сказал он и хохотнул неприятным смешком.

– Добрый день господин Филимонов! Да я внёс некие правки и теперь это окончательный вариант!

Реактор протянул руку за увесистой папкой и небрежно брякнул её об стол.

– Что за милое создание с тобой? – поинтересовался он, осматривая Любу как куклу на витрине магазина.

– Это Любовь Зарицкая, мой литературный агент!

– Рад познакомиться! – он протянул руку и слащаво оскалился.

Весь его внешний вид отторгал с первой секунды. Толстый, краснощёкий и неповоротливый редактор, оставлял впечатление лоснящегося куска масла, топящегося на чугунной сковороде. Слишком навязчиво он пытался понравится, оттого то и выглядел отвратительно. Люба внутренне поёжилась и отметив его рукопожатие потной ладонью слишком омерзительным, побыстрее сунула руку в карман и незаметно смахнула с ладони ощущение прикосновения его руки. С деловым видом он прошёл к своему столу и раскрыв роман на попавшейся странице принялся читать.

– Вот уже лучше! – резюмировал он, – Почти хорошо, но…

– Никаких, НО, – тут же отреагировал Игорь. Чувствуя незыблемую поддержку в лице Любы, он осмелел и заявил, – Это окончательный вариант и правок больше не будет. Если Вы отказываете, то немедленно отдайте мне рукопись!

– Игорь Михайлович не волнуйтесь! Оставляйте рукопись и через пару дней я дам вам окончательный ответ! Сможете подождать?