И вдруг Евгения почувствовала сильное головокружение. Все вокруг как будто замедлилось и потемнело. Все краски поблекли. Ей показалось, что она куда-то проваливается. Издалека она услышала голос Макса: «Быстрей! Беги за Маноджем!» Она не поняла, куда и зачем ей бежать, ведь она сама стала такой медленной и вязкой, и она падает, падает, падет…

В реальность ее буквально выдернули. Она увидела, что Макс тащит ее за собой внутрь поезда, схватив за руку так крепко, что стало даже больно. Женя попыталась вырваться, но чуть не упала. Тогда Макс подхватил ее на руки и понес. Навстречу им бежал испуганный Манодж. Он протянул руки, чтобы забрать у Макса Женю, но тот покачал головой. Тогда Манодж развернулся и побежал обратно в свое купе, Макс, с Женей на руках, бежал за ним. Женя наблюдала за этим будто со стороны. Видя все своими глазами, она беспристрастно отмечала каждый факт в своей голове.

Макс занес Женю в купе Маноджа, где уже стоял испуганный Андрей. Он, по-видимому, также пребывал в полной растерянности. Макс осторожно опустил Женю, а Манодж схватил со стола бутылку с водой и, полив на руку, побрызгал девочке в лицо, что-то бормоча под нос.

Женя вдруг будто бы очнулась ото сна и по-настоящему испугалась.

– Что произошло? – спросила она, и собственный голос показался ей чужим и далеким.

– Она в порядке, – ответил Манодж Максу, и они оба, облегченно выдохнув, опустились на одно сиденье.

– Тебя чуть не утянули на Обратную сторону, – ответил ей Макс, тяжело дыша.

– Куда? – пролепетала Женя. Этот ответ показался ей полной бессмыслицей.

– На Обратную сторону? – вместо нее ужаснулся Андрей. – А ты как это понял? В смысле… Вы же не владеете магией Обратной стороны?

– Видел однажды, как это происходит, – коротко ответил Макс.

– Это правда? – на этот раз Андрей обратился к Маноджу.

– Да, мои юные друзья, похоже, именно так все и было.

Женя крутила головой, смотря то на одного говорящего, то на другого, и ничего не понимала.

– Ты видел, кто это сделал? – спросил Манодж у Макса.

Тот отрицательно покачал головой.

– Мне нужно найти Леди Беатрис, – резко сказал Манодж и встал. – Оставайтесь здесь, я запечатаю дверь защитным заклинанием. Объясните Евгении, что произошло. Но без домыслов.

Манодж вышел, а Женя круглыми глазами уставилась на Макса в ожидании разъяснений. Голова еще кружилась, и очень хотелось спать, но Женя боялась, что пропустит нечто очень важное, если уснет прямо сейчас.

– Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – спросила Женя, как только за Маноджем закрылась дверь.

Макс опустился на сиденье напротив нее и наклонился вперед, положив локти на колени. Так его лицо оказалось довольно близко к Жениному. Девочка только сейчас обратила внимание на то, что у него карие глаза и очень открытый проницательный взгляд.

– Тебя чуть не утащили на Обратную сторону. – он перешел на русский.

– Это я уже слышала, – Женя постепенно приходила в себя и начала ощущать раздражение от скупой немногословности Макса. – Ты можешь нормально объяснить, что это?

– Нет. Нормально не могу. Обратная сторона – это как наш мир, но там многие вещи другие. Если хочешь, можешь называть это параллельным миром, – поспешил закончить фразу Макс, увидев недовольство на Женином лице. – Дело в том, что не все народы владеют магией Обратной стороны. А владение этой магией делает их достаточно могущественной. Да, Андрюх? – он обратился за помощью к другу.

Андрей сидел рядом, и выглядел так, будто только что к ним в купе заглянул грифон и попросил соли, – испуганным и потрясенным одновременно. Ответить на вопрос он не смог, только кивнул.