С опозданием завизжала тревожная сирена «Покорителя небес».

– Туда! – крикнул Знахарь, ткнув в стеклянную дверь бара.

– Бежим! – согласилась Настя.

Им нужно было зеркало, чтобы переместиться в их каюту, где оставались ее друзья. А в баре их было предостаточно. Она лишь надеялась, что их не успели захватить таинственные нападавшие.

Они помчались по опустевшей палубе. Над головой, вынырнув из облаков, левым бортом к ним в нескольких метрах над палубой завис хищно вытянутый вертолет в зелено-бурой камуфляжной раскраске, с пулеметом, рыскавшим в поиске целей. С такого расстояния Настя хорошо видела замершего за пулеметом темнокожего парня в круглом шлеме и солнцезащитных очках. До спасительной двери, в которой можно было укрыться от вертолета, оставалось каких-то несколько метров, но даже Настя понимала, что им никак не успеть. Вот парень их заметил, мгновение – и ствол пулемета, дернувшись, нацелился на них и…

Настя на бегу зажмурилась, ожидая пулеметной очереди, оберег Огненного Демона обжигал левое запястье девочки, буквально вереща о смертельной опасности, и тут вертолет вдруг резко подался вверх и в сторону. С верхней палубы по нему ударили разветвленная молния и сразу два огненных шара, но опытный летчик смог вывести машину из-под огня, а пулемет ожесточенно стал поливать огнем невидимых отсюда магов.

Влетая в дверь, увлекаемая все еще крепко державшим ее за руку Знахарем, Настя успела заметить краем глаза, как в борт вертолета с силой ударил огненный шар, как из пробитой дыры повалил черный дым и машина рухнула вниз, оставляя за собой дымный след. Но никаких радостных эмоций она не ощутила.

Когда Настя ворвалась в бар, первым, что бросилось ей в глаза, были разодетые дамы и господа, уютно устроившиеся за барной стойкой и в VIP-ложах, безмятежно беседующие за стаканчиком коньяка, попыхивая дорогими сигарами. Как будто и не было никакого нападения. Настя еще удивленно успела подумать: они либо самоуверенные глупцы, либо сильные колдуны, знающие, что им конкретно ничего не угрожает.

Потом ей думать стало некогда.

По-прежнему увлекаемая Знахарем, она оказалась перед огромным зеркалом в тяжелой золотой оправе.

– Подойдет, – сказал он хмуро и тут же скороговоркой произнес нужное заклинание.

Потом, повернувшись к Насте, недовольно сказал:

– Дождись меня тут. Но если от меня или твоих друзей не будет известий в течение ближайших пяти минут, спрячься. Никому не верь и возвращайся в «Лукоморье».

– Но как же Врата?

Знахарь, опустившись перед ней на одно колено, провел рукой по ее волосам, поправив выбившуюся прядь.

– Без карты и заклинания там делать нечего. Ты же не хочешь сказать, что они сейчас при тебе?

Настя отрицательно мотнула головой, виновато пряча взгляд.

– Времени мало, – потрепав ее по плечу, поднялся он на ноги. – Сделай, как я прошу, и умоляю, не спорь.

Настя не стала спорить.

– Идите, я дождусь.

Подмигнув напоследок и не тратя больше время, он шмыгнул в зеркало. Настя осталась одна. Переступая с ноги на ногу, она топталась у зеркала. Многочисленные посетители бара не обращали на девочку внимания. То тут, то там раздавался смех. Только неприятной внешности бармен недовольно хмурился, поглядывая на нее, всем видом показывая, что маленькой девочке не место в баре. Но дальше недовольных взглядов дело не шло (видимо, он помнил, с кем она появилась в баре), и на том спасибо.

На пятой минуте, когда Настя уже всерьез подумывала нарушить запрет и войти в зеркало, из него вывалились Костя, Аленка и рыжий кот с охапками их сумок. Следом появился спецназовец с автоматом. Влетев в зал головой вперед, он, кувыркнувшись через правое плечо, вскочил на ноги, вскинув автомат… Хлопнул выстрел дробовика, и серебряные дробинки вонзились в спину спецназовца. Не оставляя заметных отверстий, зачарованные серебряные дробинки, способные пробить и прочную кожу дракона, пробили бронежилет и отбросили его владельца к стене. В зеркале уже маячили другие фигуры, когда второй выстрел разбил его вдребезги.