– И главное, все полученное имеет встроенный механизм самоуничтожения. Если дары окажутся от вас на расстоянии более десяти метров, они потеряют магическую энергию, превратившись в обычные пластиковые очки, игрушечный пистолет и дешевую побрякушку. Вам это понятно?

Все дружно кивнули.

Настя, собрав в охапку обновки, объявила:

– Я в ванную – примеряться.

– Могла бы и тут, – весело произнес Костя.

– Вот еще чего… – фыркнула в ответ Настя.

– Дети, – как-то обреченно проворчал Знахарь.

– Девчонки, – вертя в руках пистолет, заявил Костя. – Им дают самую могущественную магию, а они что? Наряды мастерят. Одним словом, девчонки…

Выстрел грохнул в каюте в ту минуту, когда Настя потянула на себя дверь ванной. За спиной ойкнул Костя, одновременно с ним выругался Знахарь и взвизгнула Аленка. За дверью каюты послышался топот шагов, дверь распахнулась, и внутрь ввалились два боевых мага. Больше Настя уже ничего заметить не успела, повалившись на пол и крепко заснув.

Черный ароматный чай, прокатившись по горлу, приятно согрел его. Поставив на стол чашку, Настя встретилась взглядом со Знахарем.

– Угощайся шоколадом, – предложил он, пододвинув к девочке раскрытую обертку плиточного шоколада, наломанного на дольки.

Благодарно кивнув, она отправила в рот одну из долек. Пока Настя пила чай с шоколадом, набираясь храбрости заговорить о том, ради чего она пришла в каюту взрослых, Знахарь выжидательно смотрел на нее.

После того как вчера Костя случайно выстрелил, их всех посадили под домашний арест. Тому-то было все равно, он весь день просидел за игрой в Diablo, моча демонов и громко комментируя свои успехи, а вот девочки изнывали от безделья. Им хотелось в бассейн. Хотелось погулять на верхней палубе. Когда им еще улыбнется удача совершить прогулку на столь изысканном среди магов средстве передвижения. Самолетом или кораблем назвать это чудо инженерной мысли у Насти не поворачивался язык. А не торчать в четырех стенах каюты. Вот она и хотела попросить, чтобы ей с Аленкой разрешили выйти из каюты. Но девочка не знала, как ей перейти к просьбе.

Знахарь, смотревший на девочку с улыбкой в глазах, видел ее неловкость и, боясь смутить ее, еще сильнее помалкивал.

Но чай кончился, а Настя так и не задала мучившего ее вопроса.

– Может, еще чаю?

Он заметил, как при его словах девочка немного напряглась.

– Спасибо, больше не надо.

– Ну тогда говори, что привело тебя ко мне, ведь не ради чая же ты пожаловала сюда, – как можно миролюбивее произнес он.

Настя чуточку замялась.

– Мы хотели… то есть я хотела попросить. Можно нам погулять?

У Знахаря удивленно приподнялась бровь.

– И это все? Хмм. Мы не хотели слишком строго наказывать вас. Да и не время сейчас для этого. Идет операция. И школьные методы, оценки, наказания и тому подобное осталось там, в «Лукоморье». Вам доверили работу взрослых. Значит, мы должны и относиться к вам не как к детям. Сейчас вы сами должны думать своей головой и быть готовыми отвечать за свои поступки. В общем, к чему я, можете погулять, и вообще вы не ограничены в перемещении, если что, скажите, что я разрешил.

На языке взрослых это означало примерно так: «живите как хотите, но только так, чтобы нас, взрослых, из-за ваших шалостей не беспокоили», только сказано было, конечно, в более вежливой форме.

Настя уже хотела радостно выскочить из-за стола и умчаться к своим, как вдруг до них донесся нарастающий шум несущих лопастей вертолетов, рассекающих воздух. Этот стрекот было сложно перепутать с чем-то другим даже одиннадцатилетней девочке.

– Два «Черных ястреба» со спецназом на борту плюс две вертушки огневого прикрытия, – воскликнул один из боевых магов, прикрыв глаза и растопырив пальцы. Лицо Знахаря сразу вытянулось и посерело, глаза стали холодными и злыми.